Крокодилы. Крокодилы Ареал, места обитания

Охотник за пираньями

Парагвайский кайман является коренным жителем центральных районов Южной Америки. Его можно встретить в Аргентине, Уругвае, на юго-востоке Перу, Боливии, Бразилии и Парагвае. Это один из наиболее сохранившихся в дикой природе крокодилов - по оценкам специалистов современная популяция насчитывает около 10 млн. особей. До недавнего времени эту рептилию отождествляли с крокодиловым кайманом (Caiman crocodilus), но затем он приобрел видовую самостоятельность.

Как и бразильский широкомордый кайман, парагвайский был описан в 1802 году французским натуралистом Франсуа-Мари Доденом, который присвоил рептилии биномиальное имя Caiman yacare . Другие имена этого крокодила - красный кайман, южный очковый кайман, пираньевый кайман.
Иностранные названия: Yacare caiman, Paraguayan caiman, Red caiman, Piranha caiman, Coscarudo, Yacare de Hocico, Angosto, Yacare negro, Southern spectacled caiman.

Для проживания парагвайский кайман выбирает болотистые низменности, неглубокие спокойные реки и речушки, поросшие водорослями и береговой растительностью, а также другие пресноводные водоемы. Часто укрывается среди плавучих островов растительности, многочисленных в пойме южноамериканских рек.

Парагвайский кайман, как и его широкомордый собрат (Caiman latirostris) , не относится к крупным крокодилам - лишь в исключительных случаях его длина может превышать три метра. Обычные размеры самцов - 2,0-2,5 м при весе до 60 кг. Самки мельче, и редко вырастают длиннее полутора метров.
Тем не менее, считается, что парагвайский кайман крупнее широкомордого бразильского каймана, и сильнее его, поэтому последние избегают мест обитания парагвайского родственника.

Внешностью парагвайский кайман очень напоминает крокодилового каймана (Caiman crocodilus) , однако, у него характерный прикус, отличающий от прочих кайманов. Верхняя челюсть не имеет особых углублений для клыков нижней челюсти, поэтому они высовываются из-под губы наружу.
По-видимому, эта черта внешности явилась причиной появления названия "пираньевый кайман", поскольку у пираний похожая конструкция зубного аппарата и выражение "лица". Но возможно, таким именем парагвайский кайман обязан вкусовым пристрастиям - хищные рыбы пираньи, обитающие в бассейне Амазонки - его излюбленная добыча. Общее количество зубов в пасти - 72-82.

Окраска тела содержит коричневатые тона и может варьировать от желто-коричневой до каштановой. На хвосте и боках обычно имеются 7-8 темных поперечных полос. Молодые особи имеют желто-зеленую окраску тела и темные пятна вдоль живота и основания хвоста. На нижней челюсти тоже часто присутствуют темные пятна.

Образ жизни характерный для хищника, предпочитающего скрытную охоту из засады или подкрадыванием к жертве. Такую тактику применяют все крокодилы. Захваченную зубами добычу проглатывает целиком, не разжевывая, поскольку зубы крокодилов не предназначены для перемалывания пищи.
Рацион этих кайманов состоит из некрупных животных - беспозвоночных (улиток, ракообразных, личинок), рыбы (особенно - пираньи), земноводные, пресмыкающиеся (змеи, ящерицы, черепахи), грызуны, мелкие млекопитающие и т. п.
Молодь питается мелкой животной добычей (насекомыми, личинками, улитками и т. п.). Из-за маленьких размеров парагвайские кайманы не считаются смертельно опасными для человека животными, тем не менее, как и любой другой хищник, способны на агрессию.

Основные природные враги - крупные хищники (ягуары, анаконды и т. п.), а также любители полакомиться яйцами.

Размножаются яйцекладкой. В сезон дождей (ноябрь-декабрь) самка сооружает из грунта и растительности гнездо, в которое откладывает до 40 яиц. Инкубация длится около 100 дней, затем из яиц вылупляются маленькие кайманчики. Парагвайский кайман быстро размножается (по сравнению с родственными видами), поэтому его популяция в настоящее время относительно многочисленна.

Как уже отмечалось выше, парагвайский кайман является одним из наиболее многочисленных из сохранившихся крокодилов. Этим он обязан способностью быстро размножаться, недоступностью для браконьеров мест обитания, а также малоценной для кожевельной промышленности шкуре.
Кожа этих кайманов ценится значительно меньше, чем широкомордых кайманов. И, несмотря на то, что в пределах ареала охота на эту рептилию запрещена не везде, в настоящее время природоохранный статус вида Caiman yacare - вызывающий наименьшие опасения (LR) .

Кайман - это крокодил, который относится к семейству аллигаторовых, но несколько отличается от них. Аллигаторы меньше крокодилов, с широкими и короткими мордами, более ленивы и менее агрессивны. Кайманы - это отдельный род семейства. У них нет костной перегородки на морде, но имеется защитный брюшной панцирь.

Виды кайманов

Кайман - крокодил, а значит, животное грозное, опасное. Хотя и не такое агрессивное, как прочие представители отряда. Всего существует три вида представителей рода:

крокодиловый (очковый);
широконосый;
якарский.

Все перечисленные виды кайманов распространены в Южной и Центральной Америке. Крокодиловый (очковый) делится на два вида и четыре подвида. Все они занесены в Красную книгу как представители вымирающего вида животных.

Крокодиловый (очковый) кайман

Крокодиловый кайман - небольшой, имеет узкую длинную морду. Впереди она еще больше сужается. Второе название - «очковый» - кайман получил за костистые выросты на голове, расположенные вокруг и между глаз и напоминающие очки. Самцы могут достигать от 2 до 2,5 метрА в длину, а самки - до 1,4 м. Вес крокодилового каймана не превышает 45 килограммов. У молодых особей окрас желтый с черными полосами и пятнами по телу.

Взрослые крокодилы становятся оливково-зелеными. Благодаря клеткам-меланофорам могут немного менять окраску. Подвиды крокодиловых кайманов различаются очертаниями черепа, окраской и размерами. Этот вид самый распространенный. Обитает в реках от Перу до Мексики.

Широконосый кайман

Широконосый кайман - крокодил, отличающийся своей мордой. Его длина - от 2 до 3,5 метрА. Вес колеблется от 35 до 62 килограммов. Хорошо переносит высокую температуру. Спину широконосого каймана покрывает прочная окостеневшая чешуя. Окрас - светло-зеленый, оливковый. Обитает в водоемах Боливии, Бразилии и на севере Аргентины. Живет рядом с якарским кайманом. Эти виды между собой не враждуют.

Якарский кайман

Якарский (или парагвайский, пираньевый) кайман, фото которого есть в данной статье, ранее являлся подвидом крокодилового. Но впоследствии был выделен в отдельный вид. Внешне якарский кайман похож на крокодилового. Длина туловища - от 2,5 до 3 метров. Вес колеблется от 20 до 25 килограммов у самок и до 55 кг у самцов. Как и все кайманы, имеет на коже костяные щитки. Второе название - «пираньевый» - крокодил получил за строение зубов, когда нижние выходят за пределы передних верхних. Обитает на севере Аргентины, юге Бразилии, в Парагвае и Боливии.

Места обитания кайманов

Итак, кайман - этокрокодил. А потому любит заболоченные места, где можно укрыться и найти большие коряги. Но каждый вид кайманов отдает предпочтение конкретному месту обитания. Крокодиловые любят влажные низменности, живут рядом с водоемами. Предпочитают стоячую воду. Широконосый кайман живет в заболоченных низменностях. Излюбленное место - мангровые болота. Может жить как в пресной, так и в соленой воде. Нередко селится в прудах вблизи человеческого жилья. Якарский кайман обитает в заболоченных низменностях и болотах. Любит укрываться на

Питание кайманов

Кайман - животное неприхотливое и не такое агрессивное и кровожадное, как его сородичи. Ест даже насекомых. Основная пища - это моллюски, рыба, пресноводные крабы и земноводные. Если крокодил крупных размеров, то он охотится на крупных позвоночных и млекопитающих.

Основной рацион широконосого каймана состоит из водяных улиток и других мелких без- и позвоночных. Хотя крупная особь может прокусить даже черепаший панцирь. Якарский кайман поедает водных беспозвоночных, рыб и изредка змей. Его любимое «блюдо» - это улитки.

Размножение

Кайман - это крокодил из семейства аллигаторовых. Половая зрелость наступает при длине тела от 1,2 до 1,4 м. Доминирующие самцы растут намного быстрее. И половозрелость наступает у них скорее. Брачный период - это сезон дождей. Приблизительно с мая по август. Самки сооружают гнезда из гниющих растений в зарослях. Туда укладываются яйца. Средняя кладка - 40 штук.

За счет гниения растений в гнезде поддерживается постоянная температура. Инкубационный период длится от 70 до 90 дней. От температуры, в которой держались яйца, зависит пол кайманов. Если она выше 32 градусов - рождаются самки. Если ниже - самцы.

Всех детенышей матери собирают в тихие заводи, где малыши растут под их присмотром. Причем разделения на своих и чужих детенышей у самок нет. Опекают малышей до четырех месяцев. Потом молодняк начинает отдельную жизнь.

Значение кайманов в окружающем мире

Кайман - это, как известно, крокодил. Только маленький и не такой агрессивный. Кайманы занимают в экосистеме важное место. Если их поголовье сокращается, то популяция рыбы становится меньше. Благодаря крокодилам регулируется численность пираний. В последнее время увеличился отлов крокодиловый кайманов. Их кожа плохо обрабатывается из-за брюшных костяных щитков, поэтому берется только с боков.

Пока численность крокодиловых кайманов не сокращается. К тому же их разводят и на специальных фермах. Но, тем не менее, охота на крокодиловых кайманов запрещена в Венесуэле, Мексике и еще некоторых странах.

А вот шкура широконосого крокодила больше подходит для выделки. Поэтому его популяция в середине 20 века несколько упала. Но спасает широконосого каймана труднодоступность мест обитания. В Аргентине созданы специальные крокодиловые фермы. На них и разводится широконосый кайман, фото которого есть в данной статье.

Численность якарского каймана не превышает двухсот тысяч особей. Поэтому в Боливии, Аргентине, Бразилии и еще некоторых странах он входит в программу по охране. Кроме того, созданы специальные фермы, на которых и выращивается якарский кайман.

Парагвайский кайман (Caiman yacare)

Класс – Пресмыкающиеся

Отряд – Крокодилы

Семейство – Аллигаторы

Род – Очковые кайманы

Внешний вид

По внешнему облику этот кайман напоминает крокодилового и имеет 72-82 зуба (в среднем = 74): предчелюстных 5; челюстных 14-15; нижнечелюстных 17-21. Общий тон тела меняется от светло-коричневого до каштанового, на фоне которого имеется от 4 до 5 темно-коричневых поперечных полос, находящихся на корпусе и 7-8 - на хвосте. Цвет глаз от охристого до светло-коричневого. Подростки имеют защитную желтовато-зеленую окраску с черными пятнами расположенными вдоль живота и основания хвоста. Достигает в длину 2,5-3 м.

Ареал обитания

Является самым южным из ныне живущих кайманов. Его ареал включает в себя север Аргентины, южные районы Бразилии и Парагвай. В пределах ареала населяет в основном болота и заболоченные низменности, часто укрывается среди плавучих островов зелени. За участок обитания конкурирует с широконосым кайманом, причем практически всегда вытесняет последнего из удобных водоемов.

В природе

Образ жизни характерный для хищника, предпочитающего скрытную охоту из засады или подкрадыванием к жертве. Такую тактику применяют все крокодилы. Захваченную зубами добычу проглатывает целиком, не разжевывая, поскольку зубы крокодилов не предназначены для перемалывания пищи.
Рацион этих кайманов состоит из некрупных животных - беспозвоночных (улиток, ракообразных, личинок), рыбы (особенно - пираньи), земноводные, пресмыкающиеся (змеи, ящерицы, черепахи), грызуны, мелкие млекопитающие. Молодь питается мелкой животной добычей (насекомыми, личинками, улитками и т. п.). Из-за маленьких размеров парагвайские кайманы не считаются смертельно опасными для человека животными, тем не менее, как и любой другой хищник, способны на агрессию.

Размножение

Продолжительность жизни около 60 лет.

При содержании в неволе используют акватеррариумы произвольных размеров (для взрослых особей не менее 4 кв.м). Две трети площади занимает водоем. Температура воды 28-30°С, температура воздуха 30-34°С. Вода меняется по мере загрязнения. В одной стороне террариума, над сушей, устанавливают подогрев ( накаливания); а в противоположной части делают вентиляционное отверстие, затянутое сеткой. Температура в теплом углу до 34°C - днем, и не менее 25°С ночью. - гравий или торф.

Кайман с широким носом и уникальной кожей

Всего в современной фауне известны пять видов кайманов, объединенных в два рода - гладколобые кайманы и кайманы обыкновенные. Этих рептилий отличает от настоящих крокодилов укороченная и широкая морда, форма челюстного прикуса, некоторые анатомические признаки, и... название. Все эти животные - крокодилы, как бы их ни называли в зависимости от региона обитания. Ведь кайман по-испански означает "крокодил", "аллигатор". Ну а видовые различия существуют между всеми рептилиями малочисленного отряда крокодилов.

Научное описание широкомордого каймана составлено в 1802 году французским зоологом Франсуа-Мари Доденом, который и присвоил рептилии биномиальное имя Caiman latirostris . Приставка-бином "latirostris" в буквальном переводе означает "широкий нос", что связано с формой головы крокодила.
Иногда эту рептилию называют широконосым или бразильским кайманом. Среди местечковых имен этого крокодила можно отметить такие: Broad-snouted Caiman, Brazilian caiman, Yacare Overo, Ururan, Jacare de Papo Amarelo, Jacare Verde, Jacare de Hocico, Ancho, Tinga.
Среди зоологов существует мнение, что кайманов, обитающих в Аргентине следует выделить в отдельный подвид (Caiman latirostris chachacoensis), но широкой поддержки оно не получило.

Широкомордый кайман обитает на юго-востоке Бразилии, в Парагвае, Боливии, Уругвае и на севере Аргентины, т. е. является жителем центральных и восточных районов Южной Америки. В пределах ареала он поселяется в болотах и мангровых зарослях, а также других пресноводных водоемах, избегая слишком глубоких омутов и быстрых вод. Неприязненно относится и к солоноватой воде, хоть и способен некоторое время в ней находиться.
Ареал широкомордого каймана пересекается с ареалом парагвайского каймана (Caiman yacare) , но в одних и тех же местах эти рептилии не поселяются, поэтому межвидовые конфликты являются редкостью.

Бразильский (широкомордый) кайман относится к некрупным представителям отряда крокодилов - в дикой природе самцы редко вырастают длиннее 2,5 метров, однако, имеется информация о поимке особей длиной до 3,5 метров. Средний вес взрослого самца может достигать 60 кг.
Самки заметно мельче самцов и лишь в исключительных случаях вырастают длиннее двух метров.

Внешность характеризуется очень широкой мордой (шире, чем у американского аллигатора). Ширина верхней челюсти перед глазами может превышать ее длину.
Еще один внешний отличительный признак широкомордых кайманов - расположенный вдоль морды ряд костных чешуек-щитиков, образующих перед глазницами небольшой бугорок. На затылке выделяются четыре крупных щитка расположенных в один ряд поперек шеи. Спина, бока и брюхо, как и у всех крокодилов, покрыты ороговевшими кожными пластинами.
Общее количество зубов на челюстях - 68-78.

Окраска тела взрослых животных обычно светло-оливково-зеленая, но встречаются и особи, окрашенные в коричневые и даже черные тона. Эти кайманы нередко обитают в относительно прохладных местах, и легче переносят температурные колебания, чем родственные виды крокодилов. Считается, что темнокожие особи способны эффективнее "усваивать" солнечные лучи для обогрева.

Как и все крокодиловые, широкомордые кайманы способны произносить звуки, тон которых тем ниже, чем взрослее животное. Чаще всего эти звуки напоминают шипение, рев или лай, иногда рычание.

Кожа широкомордых кайманов ценится очень высоко за мягкость, и считается одной из наиболее качественных крокодиловых шкур. Как вы понимаете, этот факт сослужил животным черную службу, привлекая многочисленных охотников и браконьеров.
В результате истребления в истекшем столетии, широкомордые бразильские кайманы в дикой природе сейчас встречаются достаточно редко. Их проще увидеть на крокодиловых фермах некоторых стран Южной Америки (Аргентина).
В конце прошлого века их считали исчезающим видом, но в результате предпринятых защитных мер популяции постепенно восстанавливаются. Законодательством стран, расположенных в границах ареала, запрещена охота на этих животных, и если к этим мерам прибавится забота о сохранении среды обитания, широкомордым кайманам ничего не будет грозить.
Природоохранный статус этих рептилий в настоящее время - LR - вызывающие наименьшие опасения.
По оценкам специалистов в пределах ареала проживает до полумиллиона широкомордых кайманов.

Размножаются кайманы яйцекладкой. Самка откладывает яйца (до 50 шт.) в сооруженное из грунта и растительности гнездо во время сезона дождей - в Бразилии это - август-январь, в Аргентине - январь-март.
Гнезда обычно устраиваются на речных островах вблизи от мест обитания. Примерно через 70 дней из яиц вылупляются детеныши весом около 30 грамм, которые подают матери сигнал-писк, после чего самка извлекает из гнезда и переносит к воде. Возраст достижения половой зрелости достоверно неизвестен, однако, отмечается, что пятилетние самки обычно уже способны откладывать яйца.
Максимальная зарегистрированная продолжительность жизни этих рептилий в неволе - 22 года.

Образ жизни широкомордых кайманов изучен плохо из-за ночного образа жизни этих рептилий. Тактика охоты характерная для других крокодилов - почти полностью погрузившись в воду, эти хищники подкрадываются к добыче или подкарауливают ее, и захватывают ее молниеносным броском в челюсти.
Наблюдение за охотой одного из взрослых кайманов показало, что они могут просто лежать в воде, расположившись против течения и приоткрыв рот. Неосторожная рыбка или амфибия, попавшая в пасть, тут же заглатывается.
Основу рациона составляют водяные улитки, а также ракообразные, рыба, земноводные, а также грызуны и мелкие млекопитающие. Крупные особи способны расправиться даже с панцирями черепах.
Рацион молодых кайманов состоит, преимущественно, из насекомых и улиток.
О случаях нападения этих небольших крокодилов на людей информации нет. В пределах ареала их не считают опасными для человека животными.

Природные враги широкомордых кайманов - различные крупные хищники - млекопитающие (ягуары, гиены), птицы, рептилии (анаконды, кайманы других видов), а также разорители яйцекладок.

Редкие крокодилы, сокращающиеся в численности. Распространены в Центральной и Южной Америке. Опыт работы по разведению кайманов в неволе и созданию ферм уже имеется. В роде два вида и четыре подвида. Некоторые систематики рассматривают Caiman crocodilus yacare в статусе самостоятельного вида.

Все виды и подвиды внесены в Красную книгу МСОП и Приложения 1 и И Конвенции о международной торговле.

Крокодиловый кайман Caiman crocodilus (Linnaeus, 1758)

Политипический вид, образует четыре подвида, населяющие Центральную и Южную Америку (рис. 184).

Все подвиды внесены в Красную книгу МСОП и Приложения I и II о международной торговле.

Рис. 184. Крокодиловый кайман Caiman crocodilus

Апапорисский крокодиловый кайман Caiman crocodilus apaporiensis Medem, 1955

Размеры взрослых животных 1,5—2 м.

Данных о состоянии популяций практически нет. Предполагается снижение численности. Эндемик Колумбии, где известен только из верхнего течения р. Апапорис (приток р. Жапура). Населяет горные притоки и лагуны. Существует реальная опасность исчезновения этого узко локализованного подвида. Отсутствуют необходимые меры его охраны в связи с истреблением местными жителями на мясо. В последнее время пресс охотников снизился, так как население покидает эти места для работы на плантациях колы.

Охраняется в Колумбии.

Необходимы изучение экологии, уточнение таксономического статуса формы, полный запрет охоты и экспорта. Данных о разведении в неволе нет.

Обыкновенный крокодиловый кайман Caiman crocodilus crocodilus (Linnaeus, 1758)

По классификации Красной книги МСОП включен в категорию «уязвимый».

Крупные самцы достигают 2—2,5 м, самки несколько мельче. Имеет относительно длинную суженную впереди морду. Череп внешне сходен с черепом настоящих крокодилов, что и обусловило видовое название (см. рис. 182,5).

Ареал подвида лежит в северной части Южной Америки к востоку от Анд, охватывая Перу, Эквадор, Колумбию, Венесуэлу, Тринидад и Тобаго, Гайану, Суринам, Гвиану и Бразилию, исключая бассейн южных притоков Амазонки. На большей части ареала, за исключением Колумбии, Перу и некоторых районов Гайаны, популяции находятся в стабильном состоянии.

Предпочитает спокойные озера, болота, берега притоков больших рек со слабым течением, не избегает солоноватых вод. Изредка встречается в речках с быстрым течением.

Важную роль в определении суточной активности играет солнечная радиация. Обычно в самое жаркое время дня кайманы погружаются в воду. В сильную засуху закапываются в ил на дне водоемов или в подстилку теневого тропического леса. Когда температура воды достигает 29—30°С, дневные часы кайманы проводят в воде, а вечером выходят на берег, где и остаются большую часть ночи. За счет поведенческой терморегуляции температура тела поддерживается на очень стабильном уровне: днем 30—33°С, ночью — 26—30°С.

Молодые, до 1 м длиной, питаются различными водными беспозвоночными. Диета взрослых разнообразна — от ракообразных и моллюсков до оленей и свиней. В рационе кайманов, пойманных во время сезона дождей в Венесуэле, было обнаружено большое количество бесхвостых амфибий. В другом штате в это же время рацион состоял преимущественно из крабов и моллюсков.

Копуляция отмечается к концу сухого сезона. Период гнездования длится от середины августа до начала ноября. Стратегия гнездования зависит от количества осадков и варьирует в зависимости от местных условий. Гнездо строится из растительных материалов, размером 117X 104,5X44,5 см. Откладывается 14—40 сферических или эллиптических яиц в твердой кальцинированной скорлупе. Средние размеры яиц 63,8X40,7 мм, масса 59,9 г. При температуре 28—32°С инкубация яиц продолжается 70—90 дней. Самки активно охраняют гнезда.

Основные хищники, охотящиеся за кладками, — крупные ящерицы рода Tupinambis.

Охраняется в Бразилии, Эквадоре и Венесуэле. Торговля и вывоз через крупные бразильские порты крокодиловой кожи категорически запрещены, но вывоз частично осуществляется через границу с Колумбией. Охота контролируется на большей части территории Перу, Колумбии и Тринидада. Нет закона об охране в Гвиане, Суринаме, Гайане.

Бурый крокодиловый кайман Caiman crocodilus fuscus (Соре, 1779)

Редкий вид.

Мелкая форма длиной 1—2 м.

Распространен от Теуантепекского перешейка (южная Мексика) через Центральную Америку к Тихоокеанским склонам Эквадора и Колумбии, включая бассейны рек Магдалена, Каука и Атрато, доходя до северо-западной Венесуэлы. Интродуцирован в болото Ланьер на юго-запад о. Пинос. Эту интродукцию оценивают как явление крайне вредное, так как возникает угроза для эндемичного вида Crocodylus rhombifer. Популяции каймана сокращаются в Колумбии и Эквадоре. Относительно многочисленна эта форма в Южной Мексике. Нет данных о состоянии популяций в Центральной Америке.

Предпочитает спокойные водоемы. Встречается в болотах, лагунах, мелких речках и лесных ручьях. В крупных реках встречается реже. Может заходить в соленые и солоноватые воды.

Питается моллюсками, ракообразными и рыбой. Симпатричен с Crocodylus acutus.

По наблюдениям в Колумбии, размножение протекает в течение всего года, но наиболее обычно с января по март. Самка из растительных остатков строит гнездо. В кладке от 15 до 30 яиц. Свойственна материнская забота о потомстве. Инкубационный период 75—80 дней.

В Мексике находится под строгой охраной, охота и экспорт здесь полностью запрещены. В Панаме и Колумбии существуют ограничения размеров на добываемых животных. В Эквадоре с 1972 г., а в Венесуэле с 1974 г. введены полный запрет на охоту и экспорт живых крокодилов.

Предполагалось включить этого каймана в Приложение I Конвенции о международной торговле, однако в связи с тем, что популяции в Центральной Америке и Венесуэле практически не изучены, предложение не прошло и в настоящее время бурого крокодилового каймана числят в Приложении II.

Жакаре

Caiman crocodilus yacare (Daudin, 1802)

По классификации Красной книги МСОП включен в категорию «неопределенный».

Распространен в центральной и южной частях Южной Америки.

Населяет бассейн р. Парагвай от штата Мату-Гросу в южной Бразилии через восточную Боливию и Парагвай до северной Аргентины. Южная граница ареала проходит по 30° ю. ш. Встречается также в южных притоках Амазонки — реках Маморе и Бени в Боливии, р. Гуапоре на границе Бразилии и Боливии и других притоках.

Достигает длины 2,5—3 м.

Предпочитает открытые водоемы, заболоченные саванны, озера и крупные реки. Избегает соленых и солоноватых водоемов. Симпатричен с Melanosuchus niger и Caiman latirostris.

Охотится на моллюсков, крабов, рыбу; при случае поедает грызунов, черепах и змей.

В Бразилии гнездование протекает в сезон дождей с декабря по апрель. Яйца откладываются в специально построенные гнезда, которые устраиваются из сухой растительности. Средний размер гнезда 117X 134X40,5 см. Яйца эллиптической формы, белые, в твердой бугристой скорлупе. Количество яиц в кладках в Бразилии 21—38 (в среднем 31), в Боливии 23—41 (в среднем 33,6). Пик вылупления молодых" в марте. Во время инкубации яиц самка навещает гнездо через определенные интервалы времени, в ночное время. Гнезда часто покидаются, если самки потревожены человеком. К моменту вылупления самка открывает гнездо, облегчая выход новорожденных кайманов, и при необходимости может помогать им взламывать скорлупу, обеспечивая таким образом единовременный выход молодняка. Некоторое время после вылупления мать охраняет новорожденных. Кладки нередко пожирают носухи, южноамериканские лисицы (Nasua nasua, Cerdocyon thous) и ящерицы рода Tupinambis.

Наблюдается деградация популяций в Бразилии, Боливии, Парагвае и Аргентине, где по-видимому, очень велик охотничий пресс.

Коммерческая эксплуатация жакаре очень велика. Легальный и нелегальный отлов и охота создают угрозу для выживания этого подвида. Несмотря на меры защиты, осуществляется значительный экспорт кайманов из Парагвая во Францию, Германию и США. Отрицательно сказывается на состоянии популяций разрушение местообитаний из-за хозяйственного освоения территории.

В Аргентине введен полный запрет отлова кайманов для коммерческих целей. Запрещен экспорт жакаре из Бразилии и Боливии. Специальным законом охраняется в Парагвае. Внесен в список Панамериканского Союза охраны животных как находящийся под угрозой исчезновения. Предполагается перевод в Приложение I Конвенции о международной торговле.

Необходимы сбор данных по состоянию популяций и уточнение границ ареала формы. Успешно размножаются в ряде зоопарков США.

Широкомордый кайман Caiman latirostris (Daudin, 1802)

Максимальная длина 3 м (см. рис. 182,4; 185). Подвергается опасности исчезновения.

Распространен на юго-восточной части Южной Америки, где ареал вида охватывает Аргентину, Боливию, Бразилию, Парагвай

и Уругвай. В Бразилии ареал проходит вдоль прибрежных юго-восточных районов на запад, проникая до Мату-Гросу и верховьев р. Парагвай, а на север — до бассейна р. Паранаибы. В Боливии распространение ограничено верховьями восточных притоков р. Маморе. В Парагвае и северной Аргентине распространен в низовьях р. Пилькомайо и бассейне рек Парагвай и Парана. В Уругвае встречается в бассейне p. Уругвай и на восточном побережье. На всем ареале отмечается снижение численности.

Населяет болота, лагуны, мелкие реки, густо заросшие водной растительностью. Часто встречается в солоноватых и соленых водоемах. Не избегает и мангровых зарослей. В летний период отмечается обогрев под солнцем в раннее утреннее время. Весной и осенью утренний баскинг продолжается около часа, дополнительно в это время кайманы прогреваются на солнце и вечером. Зимой выходят только в теплые солнечные дни. За счет поведенческой термоизоляции температура тела поддерживается на уровне 31—32°С. Мелкие особи для баскикга залезают на удобные деревья.

Питается водными насекомыми, моллюсками, ракообразными и различными мелкими позвоночными.

Половой зрелости достигает при длине 1,5—2 м. В Бразилии гнездование протекает в августе—январе, в Уругвае — в январе и Аргентине — в январе—марте.

Рис. 185. Широкомордый кайман Caiman latirostris

Гнезда строятся из сухой рас тительности. Полностью построенное гнездо напоминает холмик. Гнездовья располагаются на речных островах или недалеко от водоема в прибрежном лесу. Размеры одного из изученных гнезд составляли 1,63 м в диаметре и 0,41 м высотой. В нем находилась кладка из 39 яиц. Обычно бывает от 20 до 60 яиц, но известны гнезда из Парагвая, содержащие от 60 до 90 яиц. Яйца эллиптической формы в твердой, очень бугристой скорлупе. В среднем размеры яиц 46X66 мм, масса 84 г. Инкубационный период 60—90 дней при температуре 30—32°С. В период инкубации самка становится очень агрессивной и большую часть времени проводит рядом с гнездом, отдаляясь от него только для охоты. Во время вылупления новорожденные кайманы подают голосовые сигналы, после чего самка раскапывает гнездовой холм и во рту переносит детенышей в воду. В первый год жизни молодые держатся недалеко от гнездового участка.

Угрозу для вида создает коммерческая эксплуатация, в основном как источника кожи, и трансформация местообитаний.

В Аргентине, Бразилии и Уругвае в настоящее время принят закон, запрещающий охоту на кайманов и их экспорт. В Боливии введены ограничения на отлавливаемых животных по размерным характеристикам. В Парагвае вид охраняется в заповеднике. В Бразилии и Аргентине кайманы охраняются в национальных парках. Кроме того, охрана и изучение широкомордого каймана проводятся в Бразилии на специальной экологической станции.

Для повышения эффективности охранных работ предлагается ввести больший контроль за отловом и всеми другими видами эксплуатации, создать сеть специальных заказников и изучить динамику популяции. Как и большинство кайманов, перспективен для разведения в неволе. Регулярно размножается в зоопарках Эрфурта (ГДР), Рио-де-Жанейро (Бразилия) и Японии.

Еще интересные статьи