Экваториальные леса занимают территорию речного бассейна Конго и Гвинейского залива. Их часть составляет примерно 8% от общей площади континента. Эта природная зона является уникальной. Здесь не чувствуется особой разницы между сезонами. Средняя температура держится приблизительно на уровне 24 градусов по Цельсию. Годовая норма осадков составляет 2000 миллиметров, и дождь идет практически каждый день. Основные показатели погоды – это повышенное тепло и влажность.
Экваториальные леса Африки являются влажными дождевыми и называются термином «гилеи». Если смотреть на лес с высоты птичьего полета (с вертолета или самолета), то он напоминает зеленое буйное море. Кроме того, здесь протекает несколько рек, и все они полноводные. В период паводков они разливаются, и выходят из берегов, заливая большую площадь суши. Гилеи лежат на красно-желтых ферраллитных почвах. Поскольку в них содержится железо, оно придает грунту красный оттенок. Питательных веществ в них не особо много, они вымываются водами. Также воздействует на почву солнце.
Флора гилеи
В экваториальном лесу Африки обитает более 25 тысяч видов флоры, из которых тысяча – это только деревья. Их обвивают лианы. Деревья образовывают густые заросли в верхних ярусах. Чуть ниже уровнем растут кустарники, а еще ниже – травы, мхи, ползучие растения. Всего в этих лесах представлено 8 ярусов.
Гилея – это вечнозеленый лес. Листья на деревьях держатся около двух, а иногда и трех лет. Они не опадают одновременно, а сменяются поочередно. Наиболее распространенные виды следующие:
- бананы;
- сандаловое дерево;
- папоротники;
- мускатное дерево;
- фикусы;
- пальмы;
- красное дерево;
- лианы;
- орхидеи;
- хлебное дерево;
- эпифиты;
- масличная пальма;
- мускатное дерево;
- каучуконосы;
- кофейное дерево.
Фауна гилеи
Животные и птицы водятся во всех ярусах леса. Здесь огромное количество обезьян. Это гориллы и мартышки, шимпанзе и павианы. В кронах деревьев водятся птицы – бананоеды, дятлы, фруктовые голуби, а также огромное многообразие попугаев. На земле ползают ящерицы, питоны, землеройки и различные грызуны. Очень много обитает в экваториальном лесу насекомых: муха цеце, пчелы, бабочки, москиты, стрекозы, термиты и другие.
В африканском экваториальном лесу сформировались особые климатические условия. Здесь богатый мир флоры и фауны. Влияние человека здесь минимально, и экосистема находится практически нетронутой.
Африка - один из крупнейших материков Старого Света, второй по величине после Евразии. Его площадь с островами - 30,3 млн. км 2 .
Общая площадь лесов - 826,1 млн. га (или 8,26 млн. км 2). Средняя лесистость - 27,5%. По характеру лесов и степени лесистости Африку делят на четыре крупных района (или области): Северный - субтропический, Западный - тропический (наиболее лесистый), Восточный - горный тропический и Южный - субтропический.
Для Северного района, куда входят леса Марокко, Алжира, Туниса, Ливии и АРЕ, характерны субтропические леса по склонам Атласских гор, долинам, плоскогорьям и южному побережью Средиземного моря.
В нижней части склонов произрастают жестколистные вечнозеленые леса и маквис, в которых преобладают дубы каменный и пробковый, фисташка атлантическая, земляничное дерево, древовидный вереск, дикая маслина, ююба и др.
Выше в горах растут леса из алепской сосны, наиболее широко распространенные в Алжире и Тунисе, а еще выше (от 1300 до 2300 м) - хвойные, довольно продуктивные леса из атласского кедра, приморской сосны, можжевельника и сандаракового дерева. Участки кедровых лесов зачастую имеют запас древесины 300-350 м 3 /гаи годовой прирост 2,5-3 м 3 /га.
Леса из пробкового дуба занимают относительно большие площади и сосредоточены по северным склонам гор и побережью. В Марокко они распространены на территории свыше 370 тыс. га и дают ежегодно 15-18 тыс. т пробки. В Алжире площадь лесов пробкового дуба - 440 тыс. га, здесь заготовляется ежегодно 35 - 40 тыс. т пробки. В Тунисе такие леса занимают около 120 тыс. га, а ежегодная заготовка пробки равняется примерно 5 тыс. т. Средняя лесистость района - 1,6% и колеблется от 0,3% в Ливии (не считая АРЕ, где естественных лесов почти нет) до 12,3% в Марокко. Искусственные леса в этих странах занимают приблизительно 120 тыс. га и состоят из насаждений эвкалиптов, различных акаций, сосен и тополей.
Общий объем заготовки древесины в районе - 6,6 млн. м 3 , в том числе в Марокко - 2,9 млн. м 3 , в Алжире - 1,3 млн., в Тунисе - 1,8 млн., в Ливии - 0,4 млн. и в Египте - 0,2 млн. м 3 .
Основная масса заготовок -дрова, а деловая древесина составляет 13-14%. Общий импорт деловых лесоматериалов - 350 тыс. м 3 (Марокко - 220 тыс. м 3).
Наиболее ценные лесные площади в Северной Африке включают 17 национальных парков и 93 заповедника. Из них в Марокко два национальных парка - Таззека и Тубкаль, где сохраняются участки атласско-го кедра, вечнозеленых дубов (в том числе пробкового), можжевельника и эндемичная фауна- муфлон, гривистый баран, горная газель и др.
В Алжире в ряде парков - Акфаду, Бабор, Джебель-Гурайя, Джур джура, Уарсенис - также сохраняются атласский кедр, алепская сосна, сандараковое дерево, дуб Мирбека и пробковый, нумидийская пихта и эндемичная фауна. В Тунисе в парке Джебель-Бу-Хедма сохраняются участки с камеденосной акацией и травой альфой.
В Западном тропическом районе наиболее ценны злажные экваториальные вечнозеленые леса. Они сосредоточены на двух крупных участках вдоль берегов Гвинейского залива и занимают юго-западные и южные области территорий Сенегала, Гамбии, Гвинеи-Бисау, Гвинеи, Сьерра-Леоне, Либерии, Берега Слоновой Кости, Ганы, Того, Бенина, Нигерии, Камеруна, Центрально-африканской Республики, Экваториальной Гвинеи, Габона, а также северные части Конго, Заира и Анголы. Общая площадь сомкнутых лесов - около 170 млн. га. В них распространено свыше 3 тыс. видов древесно-кустарниковых пород (свыше 1000 видов деревьев, часто достигающих высоты 40-50 м). Более 40 видов имеют ценную древесину, например эбеновое дерево, санталовое, красное, лофира высокая, хлорофора высокая, или ироко, и хлорофора царственная, кайя; несколько видов энтандофрагмы - сипо, сапели, тьяма, косипо; гварея пахучая, аводира, терминалия пышная, или лимбо, а также фрамирэ, мимузопс Геккеля, уапака, окуме и многие другие.
По исследованиям А. Обревилля, девственные вечнозеленые леса сохранились только в труднодоступных горных районах Камеруна, в бассейнах верхних притоков Конго (Заир) вдали от дорог, в районах, где не велось подсечно-огневого земледелия. На значительной части территории зоны влажных экваториальных лесов распространены производные, или вторичные, леса. В их составе преобладают деревья с мягкой древесиной, древостой менее продуктивны. Это группы ироко, лимбо, фрамирэ, илломба, масличная пальма, масличное дерево, или бутироспермум, и сейба гвинейская. В долинах рек встречаются пальмы, по морскому побережью - рощи кокосовой пальмы, а в районах пологих илистых берегов океана - мангровые леса.
К югу и северу от влажных экваториальных лесов простираются переменно-влажные, частично листопадные тропические леса. Для них характерны терминалия пышная, хлорофора высокая, а также бафия блестящая, или ангольское дерево, триплохитон твердосмолый, или обече, птерокарпус анголезский, монсония высокая, копаловое дерево, кола блестящая, маслина гвинейская, масличное дерево, черное дерево фюзругоз, мимузопс африканский, или дука и др. Наиболее обширные площади переменно-влажных тропических лесов имеются в Конго, Заире, Анголе, а также в Центральноафриканской Республике, Камеруне, Нигерии, Береге Слоновой Кости и Гвинее.
Южнее зоны переменно-влажных листопадных тропических лесов в Западном районе распространены сухие сомкнутые и редкостойные леса. Они неоднородны по составу и продуктивности. В сомкнутых лесах типа «мабвати», распространенных в Заире и на востоке Анголы, преобладают буркея, уапака, изоберлиния, красное дерево, афзелия африканская, или лингва, и др. В редкостойных лесах типа «миомбо» широко распространены бобовые (виды изоберлинии) и брахистегия, встречаются разные акации и копаловое дерево.
В северной части Западного района протянулась зона тропических саванновых разреженных лесов. Они занимают юг Мавритании, север Сенегала, Гвинеи, Берега Слоновой Кости, Ганы, Того, Верхнюю Вольту, север Бенина, Нигерии, Камеруна и Центральноафриканской Республики. Саванновые леса и акациевые саванны про-гтираются в южных частях Мали, Нигера, Чада, которые также входят в Западный район, и проникают в Восточный район на территории Судана, Эфиопии, Кении, Танэш. Уганды и Сомали, чередуясь с тропическими ксерофильными редколесьями и кустарниками.
В этих сухих редкостойных лесах со множеством акаций, баобабов, масличных деревьев, масличных зальм зачастую можно встретить группы деревьев, которых основной древесный полог состоит из баугинии, паркии, тесминалии большекрылой, герминалии голубой, кайи сенегальской, мимозки африканской, капокового дерева, пиптадении африканской, тофнры ланцетовидной. Встречается два вида кофейного дерева, ставшие исходными формами для многих зеультурных сортов. Здесь же произрастают строфантозая лиана и каучуконосная ландольфия.
Общая площадь саванновых лесов и акациевых саванн в Западном районе - 316,5 млн. га.
Охраняемые лесные территории в Западном районе представлены 30 национальными парками и 75 заповедниками общей площадью около 25 млн. га. В них сохраняются наиболее характерные лесные ландшафты (влажные вечнозеленые, листопадные, сухие леса, лесные саванны и саванновые леса разных типов) с особенно примечательной фауной. Это человекообразные обезьяны- гориллы и шимпанзе (парк Дуала-Эдеа), жирафы, слоны, буйволы, страусы, марабу, носороги, антилопы, львы, леопарды, крокодилы. Здесь расположены парки Ваза, Бенуэ, Бубанджида - в Камеруне; Нимба - на территории Гвинеи и Берега Слоновой Кости; Дубль «В» («W») - на территории Бенина, Верхней Вольты и Нигера и др.
В национальном парке Иона, что находится в пустыне Намиб (Ангола), сохраняется оригинальное голосеменное «дерево» -вельвичия удивительная, имеющая ствол высотой до 0,5 м и два многолетних листа. В Анголе ведется плановое лесное хозяйство и проводятся большие работы по интродукции древесных пород (главным образом хвойных) в целях резкого повышения продуктивности лесов.
Для Восточного района Африки наиболее характерны ценные вечнозеленые тропические леса. Их общая площадь (ориентировочно) - 3,5-4,0 млн. га. Они распространены в Кении, Танзании, Уганде, Руанде, Бурунди, Мозамбике, Эфиопии, а также в восточной части Мадагаскара. Особенно славятся здесь такие породы, как окотея, или восточноафриканское камфорное дерево, черное дерево, брахилена, занзибарское копаловое дерево, хлорофора высокая. В горах (2100-2700 м) Эфиопии, Кении, Руанды произрастают хвойные леса из можжевельника стройного, близкого к нашему J. excelsa, разнообразных подокарпусов с примесью широколиственных листопадных пород.
В Кении хвойные леса занимают около 800 тыс. га, а выше их простираются леса из крупного бамбука, занимающие около 200 тыс. га. В горах Малави (по границе с Замбией) на высоте 1800-2000 м встречаются участки хвойных лесов (2 тыс. га) из виддрингтонии Уайта.
Общая площадь сомкнутых лесов Восточного района Африки -19 млн. га, саванн и саванновых лесов - 232,5 млн. га.
В Восточном районе создано более 40 национальных парков (12,5 млн. га), 90 лесных заповедников и свыше 450 лесных резерватов (15 млн. га). Это заповедники Мадагаскара, где охраняются влажные горные леса, тропические дождевые леса с «деревом путешественников», тамариндом и эндемичной фауной (лемуры и др.); национальные парки Кении: Абердэр, Амбосе-ли, Цаво - с парковыми саваннами, представленными баобабом, древовидными молочаями, эндемичными акациями, горными саванновыми и акациевыми лесами с оригинальной фауной -львами, жирафами, газелями, антилопами, гиппопотамами, буйволами и т. д.; национальные парки Танзании, включающие Серенгети (1,5 млн. га) с акациевой саванной и оригинальной фауной (львы, гепарды, слоны, жирафы, зебры); кратер Нго-ронгоро (780 тыс. га) с горными влажными тропическими лесами, в которых водятся черные носороги, леопарды и др.; высочайшая гора Африки Килиманджаро (5895 м) с живописными ландшафтами, а также парки Южной Родезии с виддрингтонией, подокарпусами и т. д.
В Южном районе Африки в горных массивах и на побережье распространены субтропические вечнозеленые леса, в которых сохранились эндемики капской флоры: ногоплодники, или подокарпусы, Тунберга и удлиненный, маслина лавролистная, гонионома Камасса, древовидный папоротник - тодея бородатая, а также небольшие участки лесов из виддрингтонии (двух видов) и подокарпуса Геккеля. Среди жестколистных вечнозеленых кустарников встречаются серебряное дерево, протейные, вересковые, носорожий куст и т. д. Общая площадь сомкнутых лесов Южного района Африки невелика - немногим более 250 тыс. га, саванн и саванновых лесов - 23,7 млн. га.
В Южном районе имеется несколько национальных парков и заповедников (около 13 млн. га). Особенно выделяется парк Крюгер (1,8 млн. га) с парковой саванной и ценной южноафриканской фауной (львы, леопарды, гепарды, черные носороги, жирафы, несколько видов антилоп, обезьян и разнообразных птиц). Не менее интересны парки Наталь, Маунтин-Зебра, Фолс-Бей с мангровыми и горными лесами и эндемичной фауной, а также парк Калахари-Гемсбок (900 тыс. га) в пустыне Калахари. Большой национальный парк - Этоща-Пан (7 млн. га) -есть и в пустыне Намиб (Намибия).
Кроме естественных лесов в Африке широко распространены лесные посадки из интродуцированных древесных пород, площадь которых на 2009 г. составляла 2798 тыс. га. Из хвойных деревьев высаживают в основном сосны: американские - лучистую, карибскую, ладанную, поникающую, а также канарскую и длинно-хвойную. Из твердолиственных пород особенно популярны австралийские эвкалипты и различные акации.
Лесозаготовки во многих странах Африки ведутся главным образом для удовлетворения местных нужд в топливе и хозяйственно-поделочной древесине; общий объем их - 310 млн. м3, в том числе деловой - 54 млн. м 3 . В ряде стран (Ангола, Камерун, Конго, Габон, Гана, Берег Слоновой Кости, Либерия, Нигерия) ценная цветная древесина заготовляется на экспорт. Нередко заготовки осуществляются иностранными фирмами. Общий объем заготовок экспортной деловой древесины в 2008 г. достигал 8,5 млн. м 3 . Научно-исследовательская работа по лесоводству проводится в ряде институтов и лесных станций в Западном, Восточном и отчасти Южном районах.
Африка - часть света, имеющая площадь с островами 30,3 миллионов км 2 , это второе место после Евразии, 6% всей поверхности нашей планеты и 20% суши.
Географическое положение
Расположена Африка в Северном и Восточном полушарии (большая часть), малая часть в Южном и Западном. Как и все крупные осколки древнего материка Гондвана, имеет массивные очертания, крупные полуострова и глубокие заливы отсутствуют. Протяженность континента с севера на юг - 8 тысяч км, с запада на восток - 7,5 тысяч км. На севере омывается водами Средиземного моря, на северо-востоке Красным морем на юго-востоке Индийским океаном, на западе - Атлантическим океаном. Африку от Азии отделяет Суэцкий канал, от Европы - Гибралтарский пролив.
Основные географические характеристики
Африка лежит на древней платформе, что обуславливает её равнинную поверхность, которая кое-где рассекается глубокими долинами рек. На побережье материка располагаются малочисленные низменности, северо-запад - месторасположение Атласских гор, северная часть, практически полностью занимаемая пустыней Сахарой, - нагорий Ахаггар и Тибетси, восток - Эфиопского нагорья, юго-восток - Восточно-Африканского плоскогорья, крайний юг - Капских и Драконовых гор. Наивысшая точка Африки - вулкан Килиманджаро (5895 м, плоскогорье Масаи), самая низкая - 157 метров ниже уровня океана в озере Ассаль. Вдоль Красного моря, на территории Эфиопского нагорья и до устья реки Замбези протянулся самый крупный в мире разлом земной коры, который характеризуется частой сейсмической активностью.
По территории Африки протекают реки: Конго (Центральная Африка), Нигер (Западная Африка), Лимпопо, Оранжевая, Замбези (Южная Африка), а также одна из самых полноводных и протяженных рек в мире - Нил (6852 км), текущая с юга на север (её истоки находятся на Восточно-Африканском плоскогорье, а впадает она, образуя дельту, в Средиземное море). Реки отличаются многоводностью исключительно в экваториальном поясе, благодаря выпадению там большого количества осадков, большинство из них отличаются высокой скоростью течения, имеют много порогов и водопадов. В литосферных разломах, заполненных водой, образовались озера - Ньяса, Танганьика, самое крупное пресноводное озеро Африки и второе по площади после озера Верхнее (Северная Америка) - Виктория (его площадь 68,8 тысячи км 2 , длина 337 км, max глубина - 83 м), крупнейшее соленое бессточное озеро - Чад (его площадь 1,35 тысячи км 2 , расположено на южной окраине величайшей пустыни мира Сахары).
Вследствие расположения Африки между двумя тропическими поясами, для нее характерны высокие суммарные показатели солнечной радиации, что дает право называть Африку самым жарким континентом Земли (самая высокая температура на нашей планете была зарегистрирована в 1922 году в Эль-Азизия (Ливия) - +58 С 0 в тени).
На территории Африки выделяют такие природные зоны как вечнозеленые экваториальные леса (побережье Гвинейского залива, впадина Конго), на севере и юге переходящие в смешанные листопадно-вечнозеленые леса, затем идет природная зона саванн и редколесья, распространяющаяся на Судан, Восточную и Южную Африку, на севре и юге Африки саванны сменяются полупустынями и пустынями (Сахара, Калахари. Намиб). В юго-восточной части Африки находится небольшая зона смешанных хвойно-лиственных лесов, на склонах гор Атлас - зона жестколистных вечнозеленых лесов и кустарников. Природные зоны гор и плоскогорий подвержены законам высотной поясности.
Страны Африки
Территория Африки поделена между 62 странами, 54 - независимые, суверенные государства, 10 зависимые территории, относящихся к Испании, Португалии, Великобритании и Франции, остальные - непризнанные, самопровозглашенные государства - Галмудуг, Пунтленд, Сомалиленд, Сахарская Арабская Демократическая Республика (САДР). Долгое время страны Азии были зарубежными колониями различных европейских государств и только к середине прошлого века получили независимость. В зависимости от географического положения Африку разделяют на такие пять регионов как Северная, Центральная, Западная, Восточная и Южная Африка.
Список стран Африки
Природа
Горы и равнины Африки
Большая часть африканского континента представляет собой равнину. Имеются горные системы, нагорья и плато. Они представлены:
- Атласскими горами в северно-западной части континента;
- нагорьями Тибести и Ахаггар в пустыне Сахара;
- Эфиопским нагорьем в восточной части материка;
- Драконовыми горами в южной.
Самая высокая точка страны - это вулкан Килиманджаро, высотой 5 895 м, относящийся к Восточно-африканскому плоскогорью в юго-восточной части материка...
Пустыни и саванны
Самая крупная пустынная зона африканского континента находится в северной части. Это пустыня Сахара. В юго-западной стороне континента располагается еще одна пустыня меньшей площади, Намиб, и от нее внутрь континента к востоку имеется пустыня Калахари.
Территория саванны занимает основную часть Центральной Африки. По площади она намного больше северной и южной части материка. Территория характеризуется наличием пастбищ, характерных для саванн, невысоких кустарников и деревьев. Высота травянистой растительности разнится, в зависимости от числа выпадающих осадков. Это могут быть практически пустынные саванны либо высокотравные, с травяным покровом от 1 до 5 м в высоту...
Реки
На территории африканского континента располагается самая протяженная река мира - Нил. Направление ее течения с юга на север.
В перечне крупных водных систем материка, Лимпопо, Замбези и Оранжевая река, а также Конго, протекающая по территории Центральной Африки.
На реке Замбези находится знаменитый водопад Виктория, высотой 120 м и шириной 1 800 метров...
Озёра
В перечне больших озёр африканского континента имеется озеро Виктория, являющееся вторым в мире по площади пресноводным водоемом. Глубина его достигает 80 м, а площадь составляет 68 000 км квадратных. Еще два крупных озера континента: Танганьика и Ньяса. Расположены они в разломах литосферных плит.
Имеется на территории Африки озеро Чад, являющееся одним из крупнейших в мире бессточных реликтовых озер, не имеющих связи с мировым океаном...
Моря и океаны
Африканский континент омывается водами сразу двух океанов: Индийского и Атлантического. Также у его берегов находятся Красное и Средиземное море. Со стороны Атлантического океана в юго-западной части воды образуют глубокий Гвинейский залив.
Несмотря на расположение африканского континента прибрежные воды прохладные. Влияют на это холодные течения Атлантического океана: Канарское на севере и Бенгальское на юго-западе. Со стороны Индийского океана течения теплые. Самые крупные - это Мозамбикское, в северных водах, и Игольное - в южных...
Леса Африки
Лесные массивы от всей территории африканского континента составляют немногим более четверти. Здесь расположены субтропические леса, растущие на склонах Атласских гор и долин гряды. Здесь можно встретить каменный дуб, фисташку, земляничное дерево и т. д. Высоко в горах растут хвойные растения, представленные алеппской сосной, атласским кедром, можжевельником и прочими видами деревьев.
Ближе к побережью располагаются леса из пробкового дуба, в тропическом районе распространены вечнозелёные экваториальные растения, например, красное дерево, сандаловое, эбеновое и т. д...
Природа, растения и животные Африки
Растительность экваториальных лесов отличается многообразием, здесь произрастает около 1000 видов разнообразных видов деревьев:фикусы, сейба, винное дерево, маслиничная пальма, винная пальма, банановая пальма, древовидные папоротники, сандаловое дерево, красное дерево, каучуконосные деревья, либерийское кофейное дерево и т.д. Здесь обитают многие виды животных, грызунов, птиц и насекомых, живущих прямо на деревьях. На земле живут: кистеухие свиньи, леопарды, африканский оленек - родственник жирафу окапи, крупные человекообразные обезьяны - гориллы...
40% территории Африки занимают саванны, которые представляют собой огромные степные площади, покрытые разнотравьем, низкими, колючими кустарниками, молочаем, и отдельно стоящими деревьями (древовидными акациями, баобабами).
Здесь наблюдается самое огромное скопление таких крупных животных как: носорог, жираф, слон, бегемот, зебра, буйвол, гиена, лев, леопард, гепард, шакал, крокодил, гиеновая собака. Самые многочисленные животные саванны это такие травоядные как: бубал (семейство антилоп), жираф, импала или чоронопятая антилопа, различные виды газелей (Томсона, Гранта), голубой гну, кое-где еще встречаются редкие антилопы-прыгуны - спрингбоки.
Растительность пустынь и полупустынь отличается бедностью и неприхотливостью, это маленькие колючие кустарники, отдельно растущие пучки трав. В оазисах произрастает уникальная финиковая пальма Эрг-Шебби, а также растения устойчивые к условиям засухи и образованию солей. В пустыне Намиб растут уникальные растения вельвиччия и нара, плодами которого питаются дикобразы, слоны и другие животные пустыни.
Из животных здесь обитают различные виды антилоп и газелей, приспособленных к жаркому климату и способные в поисках еды преодолевать огромные расстояния, много видов грызунов, змей, черепах. Ящериц. Среди млекопитающих: пятнистая гиена, обыкновенный шакал, гривистый баран, капский заяц, эфиопский еж, газель-доркас, антилопа саблерогая, павиан Анубис, дикий нубийский осел, гепард, шакал, лиса, муфлон, есть постоянно живущие и перелетные птицы.
Климатические условия
Времена года, погода и климат стран Африки
Центральная часть Африки, через которую проходит линия экватора, находится в области низкого давления и получает достаточное увлажнение, территории к северу и югу от экватора находятся в субэкваториальном климатическом поясе, это зона сезонного (муссонного) увлажнения и засушливого пустынного климата. Крайний север и юг находятся в субтропическом климатическом поясе, юг получает осадки, приносимые воздушными массами из Индийского океана, здесь находится пустыня Калахари, север - минимальное количество осадков, вследствие формирования области высокого давления и особенностей движения пассатов, крупнейшая пустыня мира - Сахара, где количество осадков минимально, в некоторых районах он не выпадают вообще...
Ресурсы
Природные ресурсы Африки
По запасам водных ресурсов Африка считается одним из наименее обеспеченных континентов мира. Среднегодового объема воды хватает лишь для удовлетворения первоочередных нужд, но это касается далеко не всех регионов.
Земельные ресурсы представлены значительными по площади территориями с плодородным землями. Обрабатывают всего лишь 20% из всех возможных угодий. Причиной тому является отсутствие должного объема воды, почвенные эрозии и т. д.
Леса Африки выступают источником древесины, включая породы ценных сортов. Странами, на территории которых они произрастают, сырье отправляется на экспорт. Ресурсы используются неразумно и экосистемы понемногу уничтожаются.
В недрах Африки имеются залежи полезных ископаемых. В числе отправляемых на экспорт: золото, алмазы, уран, фосфор, марганцевые руды. Имеются значительные запасы нефти и природного газа.
На континенте широко представлены энергоемкие ресурсы, но они не используются, ввиду отсутствия должных инвестиций...
Среди развитых промышленных сфер стран африканского континента можно отметить:
- горнодобывающую промышленность, отправляющую минеральное сырье и топливо на экспорт;
- нефтеперерабатывающую индустрию, распространенную в основном на территории ЮАР и Северной Африки;
- химическую промышленность, специализирующуюся на производстве минеральных удобрений;
- а также металлургическую и машиностроительную отрасль.
Основной продукцией сельского хозяйства являются какао бобы, кофе, кукуруза, рис и пшеница. В тропических регионах Африки выращивается масленичная пальма.
Рыболовство развито незначительно и составляют лишь 1- 2 % от всего объема сельского хозяйства. Показатели животноводства также не являются высокими и причина тому, заражение скота мухой цеце...
Культура
Народы Африки: культура и традиции
На территории 62 африканских стран проживает около 8000 народов и этнических групп, что в общем составляет около 1,1 миллиарда человек. Африка считается колыбелью и прародиной человеческой цивилизации, именно здесь были найдены останки древних приматов (гоминидов), которые по версии ученых считаются предками людей.
Большая часть народов в Африке может насчитывать как несколько тысяч человек, так и несколько сотен, живущих в одной-двух деревнях. 90% населения составляют представители 120 народов, их численность более 1 миллиона человек, 2/3 из них - народы с численностью более 5 миллионов человек, 1/3 - народы с численностью более 10 миллионов человек (это 50% всего населения Африки) - арабы, хауса, фульбе, йоруба, игбо, амхара, оромо, руанда, малагасийцы, зулусы...
Выделяют две историко-этнографические провинции: Северо-Африканскую (преобладание индо-европейской расы) и Тропическо-Африканскую (большинство населения - негроидная раса), она делится на такие области как:
- Западная Африка . Народы, говорящие на языках манде (сусу, манинка, менде, ваи), чадском (хауса), нило-сахарском (сонгай, канури, тубу, загава, мава и др.), нигеро-конголезских языках (йоруба, игбо, бини, нупе, гбари, игала и идома, ибибио, эфик, камбари, биром и джукун и др.);
- Экваториальная Африка . Населена буантоязычными народами: дуала, фанг, буби (фернандцы), мпонгве, теке, мбоши, нгала, комо, монго, тетела, куба, конго, амбунду, овимбунду, чокве, луэна, тонга, пигмеи и др.;
- Южная Африка . Бунтоязычные народы, и говорящие на койсаниских языках: бушмены и готтентоты;
- Восточная Африка . Группы народов банту, нилоты и суданцы;
- Северо-Восточная Африка . Народы, говорящие на эфиосемитских (амхара, тигре, тигра.), кушитских (оромо, сомалийцы, сидамо, агау, афар, консо и др.) и омотских языках (омето, гимирра и др.);
- Мадагаскар . Малагасийцы и креолы.
В Северо-Африканской провинции основными народами считаются арабы и берберы, относящиеся к южноевропеоидной малой расе, в основном исповедующие ислам суннитского толка. Также там существует этно-религиозная группа коптов, которые являются прямыми потомками Древних Египтян, они христиане-монофизиты.
Экваториальные леса считаются одной из самых древних природных зон. Они распространены в экваториальных районах Африки, откуда и получили свое название. Кроме африканского континента, экваториальный лес встречается на Индонезийских островах, в Амазонии, на севере Австралии и в южных районах Малаккского полуострова, и покрывает 6% всей поверхности Земли.
Влажные экваториальные леса на карте Мира.
Влажные экваториальные леса разрастаются своеобразными «пятнами», чаще всего в низинных районах. Их главная особенность заключается в отсутствии смены сезонов года, то есть погода здесь устойчивая — жарко, влажно и дождливо круглый год. Из-за этого, второе название экваториальных лесов — дождевые леса.
Климат экваториальных лесов
Климат экваториальных лесов характеризуется высокой влажностью, обычно 85%, приблизительно одинаковой температурой воздуха и интенсивным выпадением осадков. Средняя дневная температура составляет около 28ºC, ночью температура может опускаться ниже 22ºC.
В данной природной зоне наблюдается два основных сезона: засушливый и сезон проливных дождей. Засушливый сезон продолжается с июля по сентябрь. За год в экваториальном лесу выпадает от 250 см до 450 см осадков. Сильных порывов ветра в экваториальном лесу практически никогда не наблюдается.
Такие климатические условия экваториального леса обусловили бурный рост растительности, из-за густоты которой экваториальные леса до сих пор являются труднопроходимыми и малоисследованными.
Отвечая на вопрос, что способствует формированию такого климата, можно сказать — главным фактором является расположение. Экваториальный лес находится во внутритропической зоне конвергенции. Это зона с относительно пониженным атмосферным давлением и слабыми ветрами переменных направлений.
Кроме того, обратная связь между конвекционными процессами и высоким уровнем влажности почвы, на ряду с перехватом осадков из плотного растительного покрова, приводит к транспирации. Эта обратная связь приводит к ежедневно повторяющейся климатической картине: жаркий влажный воздух, сухое, но туманное утро, вечерние ливни и конвективные шторма.
Растения экваториальных лесов
Жизнь в экваториальных лесах распределена «по вертикали»: растения заселяют пространство в несколько уровней, количество так называемых этажей может достигать четырех. Фотосинтез в зоне влажных экваториальных лесов происходит без перерыва круглый год.
Флора экваториального леса в основном представлена деревьями, которые достигают высоты 80 метров и имеют широкие корни, служащие не только для поддержки, но и максимального поглощения питательных веществ из бедной почвы. Деревья в дождевых лесах хоть и лиственные, но в основном относятся к .
Кроме деревьев в экваториальных лесах произрастает множество деревянистых лиан – лазящих растений, которые в погоне за солнечным светом могут вскарабкаться на любую высоту. Лианы обвиваются вокруг стволов, повисают на ветвях, перекидываются с дерева на дерево, подобно змеям широкими извивами ползут по земле или же лежат на ней спутанными клубками. Некоторые лианы экваториальных лесов имеют тонкие, гладкие, похожие на воздушные корни, другие грубы и узловаты. Зачастую лианы сплетены друг с другом наподобие настоящих канатов. Деревянистые лианы обладают большой продолжительностью жизни и имеют почти безграничную способность расти в длину.
Будучи столь разнообразными по длине, толщине, твердости и гибкости лианы экваториального леса широко используются туземцам в их повседневной жизни. Из лиан плетутся почти все веревочные изделия. Некоторые лианы долго не гниют в воде и поэтому широко употребляются при изготовлении канатов, бечевки для крепления рыболовных мережек и деревянных якорей.
Кроме множества видов деревьев и лиан, из которых главным образом состоят экваториальные леса, здесь также широко встречаются различные виды пальм. Средний и нижний этажи представлены травами, грибами и лишайниками, местами появляются тростники. Растения дождевых лесов имеют много листву, но чем они выше, тем листья становятся мельче. Там, где леса находятся вблизи побережья, можно найти болота, покрытые .
Ниже приведем короткий перечень самых известных растений экваториального леса:
- дерево какао ;
- бразильская гевея — источник каучука, из которого делают резину;
- банановое дерево;
- кофейное дерево;
- масличная пальма, которая является источником пальмового масла, применяемого при изготовлении мыла, мазей, кремов, а также свечей и маргарина;
- цедрела душистая, из древесины которой изготавливают портсигары;
- сейба. Из семян этого растения добывают масло, необходимое для мыловарения, а из плодов – хлопок, который служит наполнителем мягких игрушек и мебели, а также применяется для звуко- и теплоизоляции.
Животные экваториальных лесов
Животный мир экваториального леса, подобно растительному, располагается в несколько ярусов. Нижний этаж является средой обитания насекомых, в том числе, бабочек, мелких грызунов, некрупных копытных, а также хищников – рептилий и диких кошек.
Влажные экваториальные леса Африки населяют леопарды и африканские слоны, в Южной Америке живут ягуары, в Индии – индийские слоны, которые меньше и подвижнее африканских собратьев. В реках и озерах водятся крокодилы, бегемоты и водяные змеи, включая самую большую змею нашей планеты – анаконду.
Среди многообразия фауны экваториальных лесов можно выделить большое количество птиц. К ним относятся туканы, нектарницы, бананоеды, турако, колибри. Одними из самых известных обитателей дождевых лесов традиционно считаются попугаи разных видов. Всех пернатых экваториальных лесов объединяет экзотическая красота и яркое оперение. Среди всей этой красоты наиболее выделяются райские птицы – их разноцветные хохолки и хвосты достигают в длину 60 см.
По соседству с пернатыми на кронах деревьев обитают ленивцы и обезьяны: мартышки, ревуны, орангутаны и другие. Кроны деревьев – их основное место жительства, так как в этом ярусе много еды — орехов, ягод и цветов. Кроме того, этот ярус обеспечивает защиту от наземных хищников и ветров. Лесной навес настолько плотный, что служит «супермагистралью» для древесных млекопитающих. Крупные же приматы — шимпанзе и гориллы — населяют нижний ярус экваториальных лесов, где питаются упавшими с деревьев плодами, а также молодыми побегами и корнями растений.
Почва экваториальных лесов
Из-за высокого содержания алюминия и железа, почвы экваториальных лесов обрели красно-желтый окрас.
Несмотря на то, что экваториальный лес является средой обитания несметного количества видов растений, почвы данной зоны сравнительно неплодородны и бедны. Причиной этому жаркий климат, из-за которого растения быстро разлагаются под влиянием бактерий, что в свою очередь препятствует образованию плодородного (гумусного) слоя. Высокие осадки в свою очередь приводят к выщелачиванию, процессу вымывания водой растворимых солей и минералов, таких как кальций и магний. Миллионы лет выветривание и проливные дожди приводили к потере почвой питательных веществ. Также негативное влияние на быстрое вымывание необходимых для растений элементов имеет усугубившийся в последние несколько десятилетий процесс обезлесения.
Какое значение имеют экваториальные леса?
Значение экваториального леса, как для человечества, так и для природы в целом, не поддается оценке. Экваториальные леса называют «легкими нашей планеты», так как они поглощают из атмосферы большое количество углекислого газа, а взамен выделяют огромное количество кислорода, от которого зависит выживание всех живых организмов.
В то время как проблемы экваториальных лесов могут показаться отдаленными, эти экосистемы имеют решающее значение для нашего благополучия. Экваториальные леса стабилизируют климат, являются средой обитания для неисчислимого количества растений и диких животных, а также создают и влияют на осадки по всей планете.
Роль дождевых экваториальных лесов:
- помочь стабилизировать климат в мире;
- обеспечить дом многим растениям и животным;
- поддерживать водный цикл, защищать от наводнений, засух и эрозий;
- являются источником лекарств и продуктов питания;
- поддержка населения коренных племен экваториальных лесов;
- а также они являются интересным местом для посещения и отдыха туристов со всего мира.
Пояс влажных тропических лесов в Африке тянется почти на 5 тысяч километров с запада на восток и примерно на 1600 — с севера на юг. Камерунская возвышенность — горный массив вулканического происхождения — отделяет гвинейский тропический лес от больших лесных массивов Заира и Габона. Обе части леса не очень отличаются друг от друга: вся территория занята густой вечнозеленой тропической растительностью. Когда-то в древние времена тропический лес простирался намного дальше на восток, север и юг, он перешагивал через Восточно-Африканскую зону разломов в Восточную Африку, а в некоторых местах доходил даже до побережья. Вполне возможно, что такие леса покрывали весь Южный Судан до самого Эфиопского нагорья и по горным склонам поднимались значительно выше, чем сегодня.
Каждый год пожары подступают к тропическому лесу. Естественная граница между лесом и саванной — это полоса зарослей не шире восьми — десяти метров, достаточная, чтобы защитить тропический лес. Такая растительность обычно гибнет от огня, а затем она вновь восстанавливается. Внешняя сторона полосы, обращенная к саванне, — мелкий кустарник и густая трава — задерживает огонь. Более мощный кустарник и небольшие деревья, стоящие за ним, обычно уже не соприкасаются с огнем, они бывают такими высокими, что тень от них мешает росту травы, которая могла бы способствовать распространению пожара. За ними следуют еще более высокие деревья, и только потом уже начинается настоящий тропический лес.
Если бы не было внешних вмешательств, естественная граница между тропическим лесом и саванной кочевала бы то в ту, то в другую сторону в зависимости от изменений климата. Она представляет собой четкую разделительную линию между двумя формами жизни: с одной стороны, лес с высокими, постоянно зелеными деревьями, у их оснований — густой кустарник, но почти нигде нет травы; с другой — саванна с густым травянистым покровом и небольшими деревьями, в десять раз меньшими по высоте, чем деревья тропического леса. С одной стороны, море солнечного света, открытые просторы, поросшие травой и редкими деревьями, с другой — густой тенистый влажный лес, куда не проникает солнце. Контраст невообразимый.
Там, где тропический лес граничит с саванной, где почва более благоприятна для роста больших деревьев, или вдоль рек образуются многочисленные лесные островки. Такой тип местности, называемый мозаичной областью тропических лесов и саванны, — излюбленное место обитания диких животных. Лесные животные довольно часто пасутся в саванне, но из животных саванны в лес отваживаются войти только водяные козлы. На границе саванн и тропических лесов в тех местах, куда еще не проник человек, природное равновесие сохраняется. В настоящее время тропические леса уничтожает человек. Участки лесов, особенно в мозаичной области, исчезают настолько быстро, что это вызывает тревогу. Когда тропический лес оказывается вырублен, то через 10 лет на его месте появляется так называемая вторичная саванна; если бы она была ограждена от пожаров и люди не уничтожали ее, со временем она снова могла бы стать тропическим лесом. Лес растет очень медленно, поскольку сначала должна образоваться защитная зона из кустарника. Трава растет намного быстрее, поэтому саванна обычно становится «агрессором», а лес — жертвой и он мало-помалу отступает.
Тропический лес выглядит совсем не так, как знакомые нам леса умеренного пояса. В нем всегда тень, температура постоянная, почва влажная, а это идеальные условия для быстрого роста деревьев. На земле лежат мертвые листья, мертвые растения, корни, тут и там видны мох и папоротник, но все гниет с невероятной скоростью, так что слой перегноя никогда не бывает таким значительным, как в лиственных лесах умеренного пояса. Все, что падает с деревьев и съедобно, быстро уничтожают различные животные, грибы и бактерии. Непроходимые чащи стоят стеной, обзор затрудняют и вывороченные деревья, между которыми — папоротник и огромное количество мха, лианы, свисающие с деревьев, как плотный занавес. На уровне глаз — буйный лиственный кустарник, и, если человек захочет посмотреть, что происходит за ним, ему придется нагнуться. Лишь в исключительных случаях в тропическом лесу можно увидеть дальше 50 шагов. Над кустарником поднимаются деревья нижнего яруса высотой 15-30 метров. Они дают пищу птицам и другим животным. Кроны деревьев нижнего яруса иногда сплетены так густо, что балдахин над ними из крон высоких деревьев даже не виден.
Тропический лес представляет собой множество лесных ярусов. Кроны деревьев- великанов тропических лесов высоко возвышаются над нижним ярусом, иногда на 30-40 метров. Даже в густом переплетении ветвей этих огромных деревьев бывает «подвешена» плодородная почва, на которой растут другие растения. Влажные тропические леса исследовать очень трудно, и я никому не рекомендовал бы отправляться туда в одиночку. Часто случается, что человек, хотя он и знаком с тропическим лесом, теряет ориентир и уже через сто шагов может заблудиться. В таких лесах всегда полумрак, влажно, безветренно, воздух тяжелый. Слышно, как в кронах высоких деревьев свистит ветер, внизу же он совсем не чувствуется. Тишину нарушает только крик невидимых птиц, треск падающей ветки, пронзительный голос обезьяны или жужжание насекомых. Человек старается ступать неслышно, он испытывает страх и ужас.
От лесов умеренной полосы влажные тропические леса отличаются огромным разнообразием растительности. В них два соседних дерева редко принадлежат к одному виду, но в то же время можно увидеть большие области, где преобладают всего два или три вида деревьев. Среди огромных деревьев верхнего яруса часто встречаются деревья хайя и энтандрофрагма, а для нижнего яруса типична масличная пальма.
Растения тропического леса Африки
В африканской лесной флоре до 25 тысяч видов растений. Среди них сравнительно мало видов пальм, бамбуков, но в большом количестве растут орхидеи.
Животные тропических лесов Африки
В тропическом лесу живет ограниченное число видов крупных животных, и все же среди них встречаются различные антилопы, много обезьян. В числе самых маленьких животных можно назвать, ящера, потто или летающих шипохвостых белок, очень часто попадаются пресмыкающиеся, земноводные, муравьи, бабочки и другие виды насекомых и беспозвоночных животных. Здесь множество птиц, но увидеть их трудно. В тропических лесах почти не растет трава, поэтому там крайне редко можно встретить животных, для которых она служит кормом, зато в них обитает много животных, которые могут поедать листья с деревьев, кустарников и вьющихся растений. Это бушбокн, слоны, буйволы, окапи, бонго и дукеры. Такие леса — места обитания животных, способных лазать по деревьям и питающихся их листьями и плодами. Это гориллы, шимпанзе и павианы.
В тропических лесах обитают два вида человекообразных обезьян: горилла и шимпанзе. В Танзании некоторые виды шимпанзе живут даже в мозаичной области тропических лесов и саванн. В Заире встречается карликовый шимпанзе, или бонобо.
В тропическом лесу живут такие обезьяны, как мартышки, мангобеи и гверецы. Все они меньше и легче шимпанзе и поэтому лучше них лазают. Пищу они находят в основном в кронах самых высоких деревьев, иногда просто на невероятной высоте. Когда они чего-то боятся, то, убегая, могут прыгнуть с высоты 20 метров. Особенно далеко прыгают гверецы. Обезьяны питаются различными плодами, главным образом дикими фигами. В кроне большого фигового дерева одновременно могут собраться несколько видов обезьян. Легче всего различить черно-белую белоплечую гверецу. Ее много в лесах от высоких гор на востоке континента до самой Западной Африки. В Западной Африке живет гвереца-сатана, которую местные жители называют ребенком дьявола. В низинных лесах живет красная гвереца — маленькое тихое животное с очень красивой шкурой, которое питается листьями и плодами.
Павианы живут главным образом в саванне, но два вида — мандрил и дрил — приспособились к жизни во влажном тропическом лесу и населяют леса от Камеруна до реки Конго. Они сохранили привычку питаться на земле и жить группами. Об образе жизни обоих видов до сих пор известно мало. Мандрилы — одни из самых любимых и популярных обитателей зоопарков. Они привлекают внимание посетителей своим необычным внешним видом: у самца середина носа ярко-красная, а по обеим сторонам — выразительные синие полоски. У дрила морда черная.
В тропических лесах можно встретить карликовые формы некоторых видов животных. Карликовые либерийские бегемоты живут только в самых густых гвинейских тропических лесах Либерии и Кот-д’Ивуара. Слоны в тропических лесах по размерам меньше, чем в саванне, бивни короче, а уши закругленные. Лесные буйволы в отличие от крупных черных буйволов Восточной и Южной Африки небольшие и красные.
Карликовые буйволы в этой части Африки значительно меньше, чем буйволы в саваннах. Обычно буйволы не представляют опасности для человека. Когда они ранены, то уходят в чащу. Если же охотник решился преследовать раненое животное, ему придется пробираться через чащу на четвереньках, а в такой ситуации буйвол непременно пойдет в наступление и может не только ранить, но и убить охотника своими рогами.
В тропических лесах встречаются два вида крупных лесных свиней — большая лесная свинья, обнаруженная только в 1904 году, и кистеухая свинья. Последняя очень распространена. Эти животные поедают все, что попадается, поэтому в районах, где есть обрабатываемые земли, они считаются большими вредителями. Кистеухие свиньи живут группами, насчитывающими несколько сот голов, но увидеть их довольно трудно.
Единственный крупный хищник, живущий в тропических лесах, — гроза животных — леопард. Его основные жертвы — павианы и кистеухие свиньи, поэтому в данном случае люди считают леопарда полезным животным. Леопард подстерегает свою жертву в кроне дерева и способен лежать так тихо, что вы не заметите его даже на близком расстоянии. На коре деревьев я нередко замечал глубокие царапины — следы когтей леопарда, который взбирался наверх. Однажды я увидел леопарда, лежавшего буквально в трех шагах, но он отвернулся, встал и ушел. Любопытно, сколько же раз меня так близко видели леопарды, о присутствии которых я даже не подозревал?!
Некоторые лесные леопарды — черные. У многих млекопитающих и птиц, живущих во влажном климате, вообще заметна тенденция к темной окраске. Отдельные животные приспосабливаются к жизни в тропическом лесу, меняя окраску на красную, что можно наблюдать у буйволов. В лесах Западной Африки есть кистеухие свиньи и бушбоки также красной масти, тогда как бушбоки, обитающие на Эфиопском нагорье, черные.
По тропическим лесам текут небольшие речки и ручьи, образуя мелкие озера и заводи, часто просто ямы, наполненные дождевой водой, в которых лежат, переваливаясь с боку на бок, слоны и буйволы. Некоторые лесные животные приходят сюда пить, другие же не испытывают в этом нужды, потому что вместе с растениями, которые они поедают, получают достаточное количество влаги. В отдельных частях леса, растущего на песчаных почвах, в сухой сезон найти воду очень трудно. Бенинские пески настолько пористые, что и после сильного тропического ливня вся вода всасывается в землю, которая через несколько минут опять становится сухой, и нигде не остается никаких луж. В местах с достаточным количеством воды обитает водяной оленек, который относится к самым примитивным жвачным животным. Некоторые признаки сближают его не с жвачными животными, а с верблюдами. Часто с ним путают карликовую антилопу — самую маленькую из всех жвачных животных. Она величиной с кролика, а когда ее вспугнут, исчезает трехметровыми прыжками.
Значительная часть тропических лесов располагается на возвышенностях. Реки, берущие начало в горах или на болотах, направляются вниз по узким ущельям и, образуя пенистые водовороты, устремляются на равнины, где их течение замедляется. В сезоны дождей уровень воды в реках поднимается, но разливы здесь редки. Большая часть воды впитывается в почву даже в таких местах, как камерунский влажный тропический лес, где в день в среднем выпадает 30 миллиметров осадков.
В бассейне Конго есть обширные болотистые области и мелкие небольшие озера. Леса, растущие в этих болотистых местах, вынуждены приспосабливаться к жизни в вечной сырости. Здесь можно увидеть особый тип леса, в котором вырастает такое сплетение из пальм и дикого тростника, что практически через него нельзя пробраться. В этих чащах очень любят задерживаться ситатунги. Топи нельзя обследовать пешком. Можно проехать лишь на каноэ, но низко свисающие над водой ветки заставляют каждую минуту сгибаться под ними. Проехав по такому тоннелю из густой растительности, вы попадаете на тихое красивое лесное озеро, окруженное высокой ярко-зеленой травой. Иногда там увидишь бегемотов, прекрасных яркосиних зимородков, встречаются и крупные пегие зимородки, питающиеся в основном рыбой. Но есть зимородки, которые едят преимущественно насекомых. Здесь, вокруг тихих озер, настоящий рай для этих птиц: на одном месте сразу можно увидеть до пяти и более видов.
Главный «рыболов» в водах влажного тропического леса — орел-крикун. Он подстерегает свою добычу, сидя на высоких деревьях, и, как только на поверхности воды плеснет рыба, бросается на нее. Гриф ангольский тоже изредка питается небольшими рыбами или пресноводными крабами, хотя основная его пища — плоды масличной пальмы. Капская выдра, живущая в лесных реках, питается главным образом крабами. Часто можно увидеть, как она лежит вытянувшись на песке или скале, держит в лапках краба и ест его так, как человек — арбуз.
Вдоль речных берегов или дорог тропический лес производит впечатление непроницаемой стены. Только в кронах деревьев летают различные птицы — носороги, особенно черная птица-носорог. Когда они перелетают с дерева на дерево, их мощные крылья при взмахе издают резкий свистящий звук. Вместе с этими птицами там живут похожие на кукушек турако, особенно хохлатый турако. Вечером над рекой летают тысячи летучих мышей, которыми питаются широкоротые коршуны.
Ужас у всего живого в тропических лесах вызывают муравьи. Наиболее деятельны они ночью и в сезон дождей. Когда муравьи начинают поход, все, в том числе и слоны, разбегаются. Часто можно увидеть, как они движутся колоннами шириной три сантиметра. При ближайшем рассмотрении можно различить, что в середине идут маленькие муравьи, несущие яйца. По обеим сторонам движется охрана — крупные муравьи-солдаты с мощными челюстями. Если на пути встречается какое-нибудь препятствие, они набрасываются на него и раскусывают. Когда муравьи отправляются за пищей, то идут широкой цепью и поедают все, что попадается на их пути. Те, кто не успевают скрыться, оказываются уничтоженными. Армии муравьев изгоняют из своих жилищ и людей; заставить их свернуть с дороги можно, только насыпав толстый слой пепла или опрыскав ее ядовитыми инсектицидами. За движущимися колоннами муравьев бдительно следят стаи насекомоядных птиц. Несколько раз я оказывался мишенью таких марширующих муравьев и был изрядно искусан и долго мучился страшной головной болью. Потом, всякий раз завидев вдали эти колонны, я старался обходить их стороной. Маленькие птички и молодые животные очень страдают от муравьев. Бывали случаи, когда муравьи залезали слону в хобот, что приводило его к потере рассудка.
По деревьям прекрасно лазает и змея бойга, опустошая птичьи гнезда. Очень ядовиты габонская гадюка и гадюка-носорог. Непонятно, для чего этим змеям такой сильный яд, ведь они питаются мелкими грызунами. После укуса змея обычно тут же отпускает свою жертву, а потом преследует, чему помогает обоняние. Только габонская гадюка крепко держит жертву, а доза яда настолько значительна, что она почти не сопротивляется.
Многие лесные области заселены людьми, которые ежегодно выкорчевывают все новые и новые леса, а землю обрабатывают. Края леса понемногу захватываются саванной. Похоже на то, что леса будут сокращаться, их место займут поля и плантации. По всей Африке продолжают вырубать деревья и никто не заботится о новых лесопосадках. Сокращение площадей леса будет уменьшать влажность, а значит, Африка будет высыхать и становиться еще более пустынной.