Черепахи — самые древние из современных рептилий. Они произошли напрямую от предков всех пресмыкающихся котилозавров почти 300 млн лет назад. Сегодня образ жизни черепах мало чем отличается от жизни других пресмыкающихся - настолько эффективной защитой от врагов оказался их панцирь, состоящий из спинного щита - карапакса и брюшного - пластрона. Карапакс, в свою очередь, состоит из костных пластин, с которыми срастаются ребра и отростки позвонков. Пластинки пластрона образовались из ключиц и брюшных ребер. Панцирь представляет собой, по существу, «коробку», состоящую из двух щитов. Верхний спинной щит может быть в зависимости от среды обитания куполообразным (у сухопутных черепах), плоским (у пресноводных видов) или гладким и каплеобразным (у морских черепах).
Черепахи живут около 100 лет. Рекорд поставила исполинская черепаха с Сейшельских островов: пойманная взрослой, она прожила в неволе 152 года! Чтобы определить возраст черепахи, достаточно подсчитать концентрические кольца на щитках ее карапакса: каждое соответствует году жизни. Это не всегда просто: после 12 лет рост панциря замедляется, и кольца на щитках старых животных попросту стираются, становясь почти незаметными. Тогда ученые ориентируются на размеры и массу животных. Например, самке балканской черепахи длиной 17 см должно быть от 40 до 60 лет.
Питаются черепахи исключительно растительной пищей: сочными травой и листочками, побегами и веточками деревьев. Они очень любят пить воду, однако в течение продолжительного времени могут ничего нe есть и не пить, при этом чувствуют себя прекрасно. В период, когда черепахе не хватает пищи, она впадает в спячку.
Вместо зубов на челюстях расположены роговые пластинки, с помощью которых эти животные пережевывают пищу.
В случае надвигающейся опасности эта рептилия способна спрятать мягкие части тела — голову, ноги и хвост — внутрь своей твердой брони. А окраска панциря обычно сливается с окружающей средой и помогает черепахе оставаться незамеченной для зоркого глаза противника. Но даже такая маскировка иногда все же не спасает животное от смерти. Некоторые хищники умудряются разгрызать панцирь, а крупные птицы сбрасывают черепах с большой высоты прямо на острые камни. Из расколовшегося панциря они склевывают все внутренности и лакомятся нежным мясом черепах.
Черепаха очень медленно передвигается по суше. За целый день она может пройти не более 6 км.
Перед появлением многочисленного потомства самка роет землю задними лапами, откладывает в ямку 10—15 беленьких яиц и сразу же их покидает. Через некоторое время скорлупки начинают трескаться, и оттуда появляются молодые черепашки. Они способны самостоятельно выбраться из песочной ямки и отправиться на поиски пищи.
В тропиках обитает множество видов черепах, которые отличаются и выдающимися размерами, и яркой окраской. Чаще всего черепахи поселяются как раз не в пустынях и степях, а в тропических лесах: здесь и корма больше, и жизнь разнообразнее.
Одна из самых удивительных — слоновая черепаха. Этот гигант мира рептилий населил Галапагосские острова, где много веков царствовал, питаясь богатой зеленью и принимая ванны в мелких водоёмах. Другая черепаха — жительница Сейшельских островов тоже весьма внушительна. За такие размеры черепаха получила название «исполинская». Обе они имеют размеры панциря в среднем 80—100 см и весят от 100 до 120 кг. Отдельные экземпляры достигают 120—150 см при весе 200 кг и более. При этом их возраст может превышать 150 лет.
Массивные столбообразные ноги черепахи поддерживают крупное тяжелое туловище. Высота черепахи 1 м, длина панциря 1,5 м. Эти черепахи имеют длинные шею и ноги, панцирь над головой загнут кверху. Благодаря этому они могут вытягиваться во весь рост и доставать ртом до нижних веточек дерева.
Эти гиганты сохранились и достигли такого возраста только благодаря изоляции на отдаленных океанических островах. Размеры защищали черепах практически от любых хищников, обитавших на островах, но с приходом в тропики человека всё изменилось: их стали истреблять из-за вкусного мяса. Привезённые человеком собаки и крысы разоряли черепашьи гнёзда и охотились на черепашат. Так и вовсе сгинули бы с лица Земли гигантские черепахи, если бы люди не спохватились и не начали охранять их и разводить в неволе. Только создание заповедников в двадцатом столетии и разведение в некоторых зоопарках остановило их полное уничтожение.
В дикой природе этих черепах сейчас можно найти лишь на атолле Апьдабра в Индийском океане. Итальянский зоолог Ф. Проспери, побывавший там, описал их так: «...это было царство гигантских черепах. Медленными, спокойными движениями вытягивали они свои морщинистые шеи. Вид у них был необычайный - вид существ, которые по какому-то капризу природы продолжают существовать в не предназначенную для них эпоху».
Местом обитания сухопутной слоновой черепахи являются австралийские пустыни или полупустыни. Живет она на суше среди зарослей полыни, саксаула и нисколько не приспособлена к жизни в воде. У нее отсутствуют на лапах плавательные перепонки, без которых она не может плавать. К тому же верхняя часть панциря сухопутной черепахи сильно выпуклая, что значительно тормозило бы ее движение под водой.
Только на острове Мадагаскар в полупустынных районах со скудной растительностью живет очень редкая лучистая черепаха. Это довольно крупное пресмыкающееся 40 см в длину и весом до 13 кг. Панцирь этой черепахи очень красив, и это стало причиной ее истребления. Сейчас эта черепаха занесена в Красную книгу МСОП как особо уязвимый вид.
Балканская черепаха. Она встречается в лесах и кустарниковых зарослях от Испании до Румынии и Греции. Предпочитает растительную пищу, хотя не отказывается и от слизней, улиток, дождевых червей. Ее легко узнать по «когтю» на конце хвоста, особенно развитому у самцов. Живет балканская черепаха в среднем полвека, хотя может дотянуть и до 100 лет. Серьезную угрозу для нее представляет уничтожение природной среды. Мест для постройки гнезд становится все меньше, поэтому черепахи устраивают кладки все ближе друг к другу. В результате лисицы, барсуки и куницы находят и уничтожают сразу много кладок.
Средиземноморская черепаха (Testudo graeca), как и все сухопутные черепахи, имеет высокий панцирь, покрытый роговыми щитками. Длина панциря от 15 до 35 см. Передние ноги с пятью когтями. Распространена по сухим степям и на кустарниковых склонах гор (Краснодарский край и Дагестан). Может встречаться в нижнем поясе лесов и в садах. Кормится сочной травянистой растительностью, иногда фруктами и ягодами. Активна в утренние и вечерние часы. Половой зрелости достигает на 12 — 15-м году жизни. За летний сезон трижды откладывает яйца (от двух до восьми в каждой кладке). Яйца, покрытые известковой скорлупой и достигающие в диаметре 3 см, закапывает в ямку.
Как и балканская черепаха, на зиму она прячется и впадает в спячку, прячась в землю или в старые норы барсуков. В это время сердце ее делает не 30, как обычно, а всего 2 удара в минуту, дыхание очень замедляется, она не ест и не шевелится.
Средиземноморская (греческая) черепаха. Несмотря на название, в Греции она не водится, но похожа на обитающую там балканскую черепаху, только крупнее, и на бедрах у нее - по коническому роговому бугру. Вид этот обычен в Средиземноморье и продается там во всех зоомагазинах.
Редка, общая численность в Причерноморье не превышает 8—12 тыс. особей. Молодые черепашки подвержены сильному прессу со стороны хищников. Снижает численность черепах их массовый отлов для домашних террариумов. Занесена в Красный список МСОП-96 и Приложение II Конвенции СИТЕС.
Дальневосточная черепаха (Trionyx sinensis) относиться к семейству Мягкотелые черепахи (Pionychidae). Эта редкая рептилия распространена по бассейну Амура до границы с Китаем. Она относится к роду мягкотелых черепах. Ее панцирь сверху покрыт мягкой кожей, а роговые щитки отсутствуют. Обитает в реках и озерах, где, закопавшись на дне, подкарауливает свою добычу — рыб, ракообразных, червей. Кладку (от 20 до 70 яиц) делает за несколько приемов и прячет в песок, выбрав хорошо прогреваемое место. Яйца диаметром до 2 см покрыты известковой оболочкой. Инкубационный период составляет 50—60дней. Маленькие черепашки чрезвычайно подвижны: плавают, ныряют, закапываются в песок.
Постоянное сокращение численности мягкотелых черепах связано с неумеренным отловом (мясо черепах из разряда деликатесов), сбором яиц и массовой гибелью молодых животных от хищников.
Пустынная черепаха (Gopherus agossizii). Длина от 25 до 40 см, высота от 10 до 20 см, вес до 20 кг. Водятся в жарких засушливых областях на юго-западе Северной Америке. В отличии от других черепах они способны переносить сильные перепады температур. Во время непереносимой жары пустынные черепахи проводят большую часть дня и ночи в больших норах, которые они роют передними лапами специально для этих целей. Передние лапы черепах покрыты жесткими чешуйками и оснащены широкими когтями именно для того, чтобы облегчить этот тяжелый труд.
Пустынные черепахи роют длинные подземные туннели с влажным углублением на дне, в котором сохраняется наиболее комфортная для них температура. В самые холодные и в самые жаркие месяцы года пустынные черепахи замирают в просторной яме и спят глубоким сном.
Живя в пустыне, они научились долгое время обходиться без пищи. Питается растениями, цветами и плодами. Обычно пустынная черепаха покидает свою нору в сумерки и отправляется на поиски пищи, а на рассвете возвращается обратно.
Самцы и самки заметно отличаются друг от друга размерами: самцы значительно мельче, а самки могут весить до 20 кг.
Панцирь пустынных черепах может быть самых разных оттенков — от коричневого до желтого — и представляет собой надежную защиту от изменчивой температуры воздуха. Благодаря твердому панцирю, который препятствует испарению влаги, пустынные черепахи могут выжить в столь негостеприимной среде и не умереть от обезвоживания. Кроме того, они снабжены широким и вместительным пузырем, который позволяет им складировать влагу, добываемую из пищи — из кактусов и прочей растительности.
Пустынные черепахи — редкий вид черепах, которому угрожает исчезновение.
Всем известна особенность черепах в случае опасности прятаться в панцирь. Но редкие черепахи это умеют делать так же хорошо, как жители тропиков Америки - коробчатые черепахи. Их панцирь имеет эластичные связки, благодаря которым они могут целиком закрыться в панцире, превратившись в бронированный шар!
Не менее занимателен панцирь зубчатой киниксы, обитательницы Западной Африки. Задняя треть спинного щита у неё соединена с основной частью поперечной сухожильной связкой и в момент опасности может опускаться, прижимаясь к брюшному щиту.
Заметки натуралиста
Ранней весной, как только сходит снег, как только равнины и холмы среднеазиатских степей покрываются молодой зеленью, на свет выползают среднеазиатские черепахи. Они вылезают из своих убежищ — старых нор грызунов, трещин в почве — обессиленные, перепачканные землёй и безвольно падают, раскинув ноги в стороны. Лежать так черепахи могут несколько часов — будто загорают, всем телом впитывают солнечное тепло. Они высовывают головы из панцирей и блаженно прикрывают глаза.
И лишь прогревшись, черепаха обретает интерес к жизни: чёрные бусинки её глаз начинают шнырять по сторонам в поисках еды.
С трудом поднявшись на ноги, черепаха тяжело подходит к зелёному побегу и принимается обрывать сочные молодые листья. Время от времени она осматривается по сторонам, но едва проснувшаяся степь безмолвствует. Вдруг в поле зрения черепахи появляется другая черепаха — она проснулась несколькими днями раньше, и в её движениях уже нет зимней скованности. Позабыв о завтраке, первая черепаха стремительно бежит (да, бежит, как бы удивительно это ни звучало!) навстречу пришельцу, вернее, пришелице.
Вытянув шею, первая черепаха — самец издаёт несколько чавкающих звуков: такова его простенькая брачная серенада. Как безголосая рептилия исполняет такую громкую «песню»? Да очень просто: приоткрывая рот, черепаха набирает воздух и, сжимая челюсти, быстро выдавливает его, вот и получается чавкающий звук. Но самка, кажется, остаётся глуха к ухаживаниям самца. Зато на звук брачного призыва спешит, шелестя сухими травами, третья черепаха — тоже самец. Он явно превосходит размерами первого ухажёра, а глубокий шрам, пересекающий его голову, придаёт ему пиратский вид.
Увидев гостя на своей «танцплощадке», первый самец злобно шипит, втягивая голову — черепашья поза угрозы. Но закалённого в боях «пирата» это нисколько не пугает: он тут же не раздумывая бросается в бой. Набрав достаточную скорость, он прячет голову и с силой ударяет нашего самца под край панциря, стараясь его перевернуть.
Отскочив назад, первый самец вновь недовольно шипит, отходит на несколько шагов и наносит ответный удар. Удар получился слабый, но спас случай: «пират» стоял на краю небольшого оврага. Качнувшись, он старается сохранить равновесие, однако у него это не получается, и, осыпая камешки, он катится вниз, же вновь разворачивается к самке, которая с интересом наблюдает за поединком и уже настроена более благосклонно к песне ухажёра.
После романтической весны наступает жаркое лето, и в специально вырытой ямке уже покоится кладка черепашьих яиц. А черепахи, попировав на свежей зелени, снова впадают в спячку.
Для спячки черепахи находят потайные уголки, а если не получается, то сами мощными ногами выкапывают глубокие норы — там, в спасительной прохладе, они пережидают палящий зной. Прячутся они даже не от самого жара — их брюхо надёжно защищено от перегрева панцирем, а длинные когти, на которые черепаха опирается при ходьбе, и крупная чешуя оберегают конечности от ожогов, — а от бескормицы. В выжженной солнцем степи не найдёшь ни кусочка нежной растительности, вот и приходится черепахам впадать в спячку.
В августе они просыпаются и опять начинают активно питаться — копят запасы на зиму. Среди старых черепах, проживших уже не один десяток лет, «пасутся» и совсем маленькие — размером со столовую ложку, с ещё мягким панцирем.
Порой в среднеазиатских степях и август выдаётся жарким и сухим, тогда черепахи спят до следующей весны. Получается, что иногда они спят по восемь месяцев в году!
ПРЕСНОВОДНЫЕ ЧЕРЕПАХИ
Не всех черепах природа наградила мирным нравом, некоторые из них отличаются очень даже хищным характером. В заболоченных прудах Украины и прилегающих областях Южной Европы обитают болотные черепахи. Окраска их неброская: по чёрному фону «разбрызганы» жёлтые пятнышки. Такой окраской болотная черепаха обзавелась не случайно: когда рептилия греется на солнышке на берегу, золотистые крапинки придают ей вид чёрного камня, покрытого солнечными зайчиками. Однако спокойствие и неподвижность черепахи обманчивы — она в любое мгновение может соскользнуть в воду и тут же спрятаться на покрытом илом дне.
Болотная черепаха ловко плавает, работая перепончатыми лапами. Эта рептилия длиной 14-20 см предпочитает озерца с илистым дном. Она очень проворна на суше, но большую часть времени проводит в воде. Туда эта хищница иногда утягивает выпавших из гнезд птенцов или мелких зверьков, но все же основное ее меню -рачки, рыбешки, головастики, лягушки, насекомые, слизни. В Западной Европе она встречается все реже, главным образом потому, что из-за загрязнения или осушения водоемов ей просто негде жить. Впрочем, заметить ее все равно очень трудно: уж очень осторожна.
Весной самка оставляет на берегу кладку яиц и вновь торопится в воду, предоставив потомство самому себе. А малыши не спешат появляться на свет: только к осени они покинут скорлупки яиц, чтобы сразу же заняться охотой.
Американский родич болотной черепахи — черепаха красноухая - целый день греется на солнце и лишь вечером приступает к подводной охоте. Вечером же начинаются и ухаживания. Самцы красноухой черепахи гораздо меньше самки — треть её размеров тела — и обладают роскошным «маникюром»! Когти трёх средних пальцев их передних лап достигают нескольких сантиметров. Завидев самку, ухажёр мигом бросает все важные дела — поиск червей и головастиков — и устремляется к ней. Догоняет, заплывает вперёд и начинает делать «магические» пассы передними лапами, демонстрируя свои изумительные когти и легонько похлопывая ими её по голове.
Черепах назвали красноухими за окраску височной части головы: две яркие красные полосы в оторочке из чёрных пересекают её наискось. Тело черепахи окрашено тоже достаточно заметно: зелёное или коричневое сверху и жёлтое снизу.
Из яиц черепахи вылупляются длиной 3-4 см, длина взрослых особей 40 см при массе тела 8 кг. Эта крупная пресноводная черепаха родом из долины Миссисипи, где встречается буквально повсюду. Раньше ее в больших количествах завозили в Европу любители, но с 1997 г. импорт данного вида в страны ЕС категорически запрещен. Дело в том, что у владельцев появилась дурная привычка выпускать ставших слишком крупными домашних любимцев в местные речки. А прожорливые чужаки набросились на лягушек, жаб, мелкую рыбешку, но главное - вытеснили редкий вид, европейскую болотную черепаху.
Открытая только в 1925 г., техасская картографическая черепаха, вероятно, самая маленькая в мире, ее размер во взрослом состоянии не достигает и 9 см. Обитает она в бассейне реки Колорадо в Северно Америке на очень небольшом пространстве в центре штата Техас. Название «картографическая» эта черепаха получила за замысловаты линии на панцире. Эта малютка относится к пресноводным черепахам и прекрасно плавает благодаря перепонкам между пальцами на всех лапах.
В водоемах Северной Америки обитает еще одна маленькая водная черепаха, которая называется мускусной. Ее миниатюрное тело имеет в длину всего лишь 10 см. Несмотря на незначительные размеры, у нее есть мощное оружие против врагов. Тело черепахи снабжено специальными мускусными железами, из которых при необходимости она распространяет отталкивающий запах. Учуяв его, многие хищники оставляют черепаху в покое.
Вдоль тихоокеанского побережья Азии, на Японских островах и на Тайване живет пресноводный хищник китайский трионикс, или мягкотелая черепаха. Триониксом она называется из-за имеющихся трех довольно длинных и острых когтей на передних и задних лапах.
Трионикс относится к группе кожистых черепах. Его внешний вид удивителен: верхнюю часть тела покрывает мягкий кожистый панцирь, который гораздо больше самого тела, а вот нижняя часть панциря непропорционально мала. Шея трионикса длинная и по-змеиному гибкая, а конечности превратились в ласты. Всё время трионикс проводит в воде, и только весной самки с трудом выбираются на берег, чтобы сделать кладку яиц. В воде трионикс быстр и ловок — может с невероятной скоростью гоняться за рыбой или ускользать от хищника.
Как охотится трионикс? Выбрав подходящее место на дне, покрытое толстым слоем ила, он закапывается в него, выставляет наружу голову и ждёт рыбу. Стоит ей проплыть над хищником, как тот рывком хватает рыбу прямо за уязвимое брюхо. А потом подтаскивает к себе и, разрывая когтями, поедает. Порой попадается ему крупная рыба, которую так просто не схватишь. Тогда трионикс выбирает иную тактику: он молниеносно прокусывает живот рыбы, вырывая всю брюшную стенку, а когда раненая жертва из последних сил пытается уплыть, кидается в погоню и снова и снова наносит укусы. И преследовать будет до тех пор, пока рыба в судорогах не опустится на дно.
Водные черепахи используют мощные челюсти не только для охоты, но и для защиты: если вы неосторожно возьмёте трионикса в руки, он может укусить до крови.
Есть у черепахи трионикса одна удобная особенность, которая позволяет ему дышать, не высовывая голову на поверхность воды, - это вытянутые трубочкой носовые ходы. Обосновавшись на дне, трионикс выставляет наружу лишь трубочки ноздрей, в то время как его глаза зорко следят за происходящим под водой.
Прекрасный пловец, трионикс подкарауливает свою добычу в засаде, зарывшись в ил и выставив на поверхность только голову. В ожидании жертвы черепаха длительное время остается неподвижной. В это время она дышит через кожу, как земноводные. У трионикса плоский панцирь покрыт кожей, на конечностях и голове роговая чешуя отсутствует, так что поверхность контакта с водой очень велика.
Другой хищник, живущий в неглубоких водоемах тропических лесов Южной Америки, — матамата, или бахромчатая черепаха.
На фото бахромчатая черепаха, матамата
Ее треугольная голова и длинная шея увешаны рядом фестончатых кожистых лоскутов, буроватый бугристый панцирь придает ей удивительное сходство с куском обросшего водорослями дерева или обломком коры. Поджидая добычу, матамата сидит в воде совершенно неподвижно, изредка высовывая наружу острый хоботок, на конце которого находятся ноздри. Принимая «бахрому» за червей или водоросли, рыбешки, лягушки или головастики подплывают близко к ее морде. В этот момент пасть раскрывается, и добыча втягивается в нее вместе с водой.
В тропиках обитают ещё одни удивительные подводные охотники — грифовые черепахи. Своё название они, по всей видимости, получили за вырост роговых челюстей прямо под ноздрями, напоминающий загнутый клюв хищника грифа. Этот «клюв» играет роль зуба, когда черепаха охотится на рыбу. Устроившись на отмели, черепаха широко раскрывает рот. Слизистая его имеет серую окраску, и лишь маленький вырост языка окрашен в яркий розовый цвет. Именно этот червеобразный вырост, извиваясь, и привлекает голодных рыбок, которых черепаха немедленно хватает.
МОРСКИЕ ЧЕРЕПАХИ
Морские черепахи обитают в тропиках и субтропиках, редко заплывая в умеренные широты. На суше они медлительны и неуклюжи, зато в море, быстро взмахивая ластами, словно крыльями, разгоняются до 36 км/ч!
По приспособленности к существованию в открытых океанских просторах морские черепахи могут соперничать с пингвинами у птиц и с ластоногими у млекопитающих. Их конечности представляют собой ласты, а дыхание в морских глубинах осуществляется через кровеносные сосуды, которыми пронизаны внутренние поверхности рта и глотки.
Морских черепах 7 видов. Их тело, как и положено, защищено панцирем из костных пластин, покрытых роговыми щитками. Единственное исключение - кожистая черепаха, у нее нет щитков, а не сросшиеся костные пластины обтянуты толстым слоем кожи.
Хотя эти черепахи живут в море, самки вынуждены выползать на берег, чтобы отложить яйца. Обычно это происходит ночью. С огромным трудом черепаха двигается по песку, роет ластами ямку, откладывает в нее яйца (50-200 штук, а кожистая - более 1000), присыпает их песком и возвращается в воду. От одного до трех месяцев яйца развиваются в теплом песке. Вылупившиеся черепашки (весом по 20 г) довольно шустрые, но панцири у них мягкие, и, когда они бегут к морю, шанс добраться до него есть лишь у самых везучих. Большинство становится жертвой бродячих собак, хищных птиц и прочих любителей легкой добычи.
Ученые обнаружили, что у морских черепах пол потомства зависит от температуры инкубации яиц. Например, если она ниже 28 °С, у зеленой черепахи из яиц вылупляются только самцы, если выше - только самки. Эта особенность используется людьми, которые разводят черепах.
Черепахи откладывают яйца ежегодно на одном и том же пляже. Направляются они в эти места, даже если для этого надо преодолеть тысячи километров океанских просторов. Почему морские черепахи устремляются именно к родным пляжам, до сих пор является загадкой для науки. Пока неизвестно, ориентируются они по солнцу или по солености воды. Как и у других мигрирующих видов, в теле морских черепах обнаружены кристаллы магнетита (оксида железа), возможно, позволяющие ощущать магнитное поле Земли. Видимо, у побережья они пользуются и другими «приметами»: направлением волн, положением луны на небе, контуром дна.
Кожистая черепаха - самая тяжелая из черепах - известны экземпляры массой 950 кг. Тело заключено в так называемый ложный панцирь, обтянутый гладкой, блестящей кожей. Кормится рыбой, ракообразными, моллюсками, водорослями, морской травой. Любит медуз, но связываться с ними черепахе в наше время опасно - можно по ошибке схватить пластиковый пакет (их много плавает в море) и задохнуться. Морские черепахи страдают от загрязнения среды и оттого, что люди все больше используют песчаные пляжи. Черепахам становится негде размножаться.
На фото кожистая черепаха
Странствуя в тропических водах океанов, она иногда заплывает к дальневосточным берегам России. Так же, как и зеленая черепаха, кожистая откладывает яйца на суше там, где когда-то сама появилась на свет, и поэтому подвергается тем же опасностям, что и другие морские черепахи. Благодаря усилиям по ее охране сейчас удается удерживать численность кожистой черепахи в пределах 100 тыс. особей.
Зеленая (суповая) черепаха. Она курсирует вдоль восточного побережья Америки от Карибского моря до Канады. Яйца откладывает в жаркой экваториальной зоне, а потом плывет искать пропитание в более прохладные воды. Иногда и самцы, и самки вылезают погреться на пляжах.
Когда-то зеленая суповая черепаха была наиболее многочисленной в Атлантическом океане и его морях. Когда в самом начале XVI в. Колумб пересекал Карибское море, гигантские стада черепах преграждали путь его каравеллам. Теперь там, где когда-то было трудно провести корабль сквозь сплошную массу из панцирей, нелегко отыскать даже одну черепаху. Подобно гигантским сухопутным черепахам Галапагосских и Сейшельских островов, зеленые черепахи служили надежной пищей для людей, подолгу скитавшихся под парусами в океанских волнах. Моряки солили и вялили их мясо или грузили черепах на борт живьем.
Зеленые суповые черепахи встречаются повсеместно там, где температура воды не опускается ниже 20 °С, однако их постоянное местопребывание — прибрежные воды, где на глубине 4—6 м простираются богатые «пастбища» морских моллюсков и ракообразных. Зелёные черепахи лакомятся и животной пищей - рыбами. Такой гигант не может прокормить себя одними не калорийными водорослями.
Создание ферм по искусственному выведению черепашек поможет спасению черепах. На таких фермах люди не только строго охраняют каждую кладку, но и помогают маленьким черепашкам беспрепятственно добраться до моря.
После спаривания в прибрежных водах самки по ночам выползают на сушу за линию прибоя. Стоит черепахе оказаться на суше, как она тут же теряет проворность и лёгкость: с трудом волочит своё тяжёлое тело, оставляя борозду на мокром песке. Черепаха должна подальше отползти от волн прилива: если она сделает кладку здесь, её скоро затопит, и яйца погибнут.
Миновав песчаный пляж, черепаха добирается до прибрежной травы. Вот тут и начинается настоящая работа. Задними ногами черепаха вырывает в сыром песке довольно глубокую норку и откладывает туда от 70 до 200 шарообразных яиц в кожистой оболочке на глубину около 20 см. Рекордная кладка яиц, которую удалось обнаружить — 226 штук.
Закопав свою драгоценность, черепаха ещё несколько раз проползает по этому месту, разравнивая песок и скрывая место кладки от возможных расхитителей. Такая материнская забота вовсе не напрасна, ведь с наступлением рассвета на маленьком пляже появляются самые разные охотники. Причём не только животные, но и местные жители, которые с большими корзинами ходят собирать яйца черепах, чтобы потом продать их на базаре как деликатес или позавтракать самим.
Затем черепаха делает еще несколько кладок. Сделавшая своё дело черепаха обессиленно лежит на песке: она очень устала, а ещё предстоит длинный путь обратно в морские глубины. Едва забрезжил рассвет, и черепаха отправляется в дорогу. Она торопится — изо всех сил отталкивается ластами, с каждой минутой приближаясь к приливу. Самка спешит не напрасно, ведь солнце губительно для обитателей моря: высушивая нежную кожу, оно способно быстро убить даже огромную суповую черепаху.
Наконец, с волной прилива черепаха уносится в открытое море. Приподняв голову, она бросает последний взгляд в сторону острова, на котором навсегда оставляет своё потомство, и исчезает под водой. Когда-то здесь вылупилась из яйца и она сама...
Минует несколько недель, и из яиц появятся черепашки. Спешат черепашки не просто так: они малы и уязвимы, их панцири настолько нежные, что не могут служить защитой от опасностей. А их вокруг немало: в период массового выхода малышей из яиц на берег являются самые разные хищники. И первые, кто подстерегает малышей, — вараны. Они подхватывают черепашат и, запрокинув голову, заглатывают живьём. Над пляжем кружат чайки — они то и дело падают на землю и своими крепкими клювами хватают малышей. Так что до воды доползают далеко не все черепашки.
Одному черепашонку удалось добраться до родной стихии, но он обессиленно лёг, чтобы хоть немного отдохнуть перед последним рывком. И тут из-за камня вылезает манящий краб. Этот жестокий прибрежный охотник получил своё название неспроста: одна из его клешней гораздо больше другой, ею он делает постоянные взмахи, как бы обозначая границы своего владения и приманивая добычу.
Краб немедленно атакует черепашонка — ухватив клешнёй, притягивает его к себе, чтобы загрызть мощными ногочелюстями. Малыш сопротивляется изо всех сил, но спасти его может только чудо. И оно происходит: другой манящий краб, позарившись на добычу соседа, решает завладеть лакомым кусочком. Он подползает и, раскрыв клешню, хватает противника за самое уязвимое место — посаженный
на стебелёк глаз! Первый краб не ожидал нападения — он разжимает клешню и отпускает черепашонка.
Маленькая черепаха, невзирая на кровавый рубец, пересекающий правый ласт, быстро кидается в волны прибоя, оставляя борющихся крабов на берегу. Сделав несколько лёгких движений ластами, наш везунчик уже парит над морским дном, и течение относит его всё дальше и дальше от знакомого пляжа. Пройдёт не один год, и инстинкт продолжения рода заставит уже повзрослевшую черепаху вернуться назад, как бы далеко она ни уплыла, чтобы оставить в сыром песке кладку яиц. Малыши черепах растут не менее шести лет, прежде чем станут взрослыми.
Бисса или каретта настоящая (Eretmoshelys imbricata). Распространена в тропических морях, изредка добирается до Европы. Длина панциря 60—90 см. Панцирь плоский, передняя челюсть выступает вперед над нижней и вооружена острым зубцом. На спинном панцире щитки перекрывают друг друга, панцирь коричневый с красивым желто-пятнистым рисунком. Питается она моллюсками, асцидиями, членистоногими, водорослями, корм ищет только в море.
Несмотря на прочный панцирь, этот вид черепах страдает больше всех прочих. Их интенсивно добывают из-за вкусного мяса и знаменитых роговых щитков -толстых, красивых и легких в обработке. Делают из них в основном оправы для очков, гребни, украшения, шкатулки.
Морские черепахи совершают миграции по просторам океана. Характер миграций зависит от вида черепахи. Например, зеленая и кожистая - великие путешественницы, а вот бисса - домоседка.
Логгерхед или головастая черепаха (Caretta caretta). Эти черепахи держатся у побережья, но могут заплывать и далеко в море. Встречается во всех тропических морях и часто заплывает в более холодные районы. Из-за того что яйца логгерхедов во многих странах считаются деликатесом, численность этих черепах неуклонно снижается. Из роговых щитков логгерхеда изготавливаются гребни и оправа для очков.
Черепахи — излюбленные домашние животные. Отловленные где-нибудь в Африке и Азии, до Европы добираются немногие, часто погибая по дороге. Поэтому лучше всего не поощрять этот промысел и отказаться от содержания дома черепах.
Слоновая черепаха (Geochelone elephantopus)
| Величина | Длина панциря до 1,1 м; масса взрослого животного — около 100 кг, некоторых гигантов — до 400 кг |
| Признаки | Огромные размеры; панцирь сильно выпуклый, темно-бурый; массивные "слоновьи ноги" |
| Питание | Различные растения |
| Размножение | Самка откладывает яйца в выкопанную ею ямку в рыхлой почве; в одной кладке 2—16 яиц размером с теннисный мяч; кладка яиц с июня по декабрь; детеныши вылупляются через 120—140 дней; вес новорожденного 80 г |
| Места обитания | Местности с травяным покровом и редкими кустарниками и деревьями; только на Галапагосских островах у побережья Эквадора (Южная Америка) |
Бисса (каретта настоящая) (Eretmoshelys imbricata)
| Величина | Длина панциря 60—90 см |
| Признаки | Панцирь плоский; передняя челюсть выступает вперед над нижней и вооружена острым зубцом; ноги превратились в ласты; на спинном панцире щитки перекрывают друг друга; панцирь коричневый с красивым желто-пятнистым рисунком |
| Питание | Моллюски, асцидии, членистоногие, водоросли; корм ищет только в море |
| Размножение | Самка роет в песке гнездовую ямку и откладывает яйца; вылупившиеся детеныши уползают в море |
| Места обитания | Биссы живут в море и выползают на берег только для того, чтобы отложить яйца; распространены в тропических морях; изредка добираются до Европы |
На нашей планете черепах существует около 340 форм (видов и подвидов), часть из которых живет на суше (сухопутные), часть только в воде (пресноводные и морские), а оставшиеся и на суше и в воде - полуводные. Черепахи в том виде, какими их можно увидеть сегодня, появились аж 200 миллионов лет назад, когда еще не существовало человека, а по Земле бродили динозавры. Эту рептилию, многие виды которой находятся на грани вымирания, можно встретить почти на всех континентах: Африка, Европа, Азия, Южная и Северная Америка, Австралия.
Черепахи относятся к классу Рептилии. Ниже вы можете прочитать краткое описание класса и отряда.
Класс - пресмыкающиеся, или рептилии - reptilia
Кожа покрыта чешуями, щитками или другими роговыми образованиями, что легко позволяет отличить пресмыкающихся от земноводных (например, ящериц от тритонов или саламандр).
Яйца всегда откладываются на суше и покрыты плотной кожистой оболочкой или известковой скорлупой. Развитие прямое, без стадии личинки.
Всего на земном шаре около 6000 видов пресмыкающихся, относящихся к 3 подклассам и 6 отрядам.
Отряд черепахи - testudines
Туловище заключено в костный панцирь, покрытый сверху роговыми щитками или кожей (у дальневосточной). Голова на длинной подвижной шее, как и ноги, обычно может втягиваться под панцирь. Зубов нет, но челюсти имеют острые роговые края. Яйца с твердой известковой скорлупой.
Панцирь состоит из двух частей: верхней
- карапакса и нижней
- пластрона. Костные пластинки карапакса имеют кожное происхождение, с ними срослись ребра и отростки позвонков. Пластрон образовался из брюшных ребер и ключиц, поэтому черепаху невозможно вытащить из панциря.
У молодых животных между костями имеются промежутки (лакуны), с возрастом зарастающие. У сухопутной африканской эластичной черепахи лакуны большие, такими они остаются всю жизнь, поэтому панцирь у нее мягкий.
У большинства видов водных черепах панцирь довольно плоский, гладкий и имеет обтекаемую форму. У сухопутных черепах он высокий, куполообразный. Почти у всех черепах панцирь очень крепкий. Новорожденные черепахи имеют мягкий панцирь, но с возрастом он становится тверже. При малейшей опасности они прячутся в него. Некоторые черепахи, например мягкотелые, не имеют такой возможности, поэтому при опасности они стараются быстро уплыть и зарыться в илистое или песчаное дно.
Пластрон и карапакс черепах связаны между собой костной связкой.
Панцири некоторых черепах имеют возможность закрываться либо только спереди, либо и спереди и сзади. Некоторые черепахи обладают наростами на коже, гребнями, шипами, зубцами на панцире для устрашения, защиты или охоты, окрашены панцири черепах по-разному. Одни имеют покровительственную окраску, другие окрашены более броско, но это все помогает черепахам успешно скрываться в растительности или на грунте.
Лапы у черепах приспособлены к среде обитания. У водных черепах они имеют перепонки между пальцами или форму весла или плавника. У сухопутных - приспособлены к рытью нор, в которых черепахи проводят большую часть времени (ночуют, зимуют, прячутся от жары или от врагов).
Сверху панцирь большинства черепах покрыт цветными роговыми пластинками. Форма, размер, цвет и количество щитков - важный видовой признак. У мягкотелых и морских кожистых черепах щитков нет, их панцирь покрыт кожей.
Действиями черепах руководят инстинкты, зафиксированные наследственностью. Эти инстинкты определяют реакцию животного на раздражители, такие как климат, свет, осадки и чувственные впе чатления. Основными инстинктами являются инстинкты размножения и самосохранения.
К самосохранению относится хорошее самочувствие, защита, бегство, убежище от врагов, поиск пищи. К инстинкту размножения относится поиск партнера, привлечение самца, спаривание и откладка яиц.
Благодаря окраске, малой подвижности, укромному образу жизни, а также строению панциря черепахам удается скрываться или защищаться от врагов.
Сухопутные черепахи
1. Черепаха должна содержаться в ТЕРРАРИУМЕ, а не на полу. В террариуме должна быть лампа накаливания 40-60 Вт, УФ лампа (типа ReptyGlo) 5.0, а лучше 8.0 или 10.0, домик/укрытие. Размер террариума должен соответствовать размеру и виду черепахи. Наличие миски с водой для среднеазиатской черепахи желательно, для других видов - обязательно. В террариуме должен быть грунт. Для этого подходят прессованные опилки (обычные лучше не использовать, так как черепаха может их заглатывать, и они же могут вызвать насморк), окатанная речная галька размером больше головы черепахи, специальные субстраты для рептилий. Террариумы нельзя держать на полу! Расстояние от дна террариума до пола должно быть не менее 20 см.
2. Необходимо избегать больших перепадов температуры в террариуме и в окружающей черепаху среде. Но в террариуме обязательно должны быть более светлое теплое и более темное холодное места, и животному нужен домик, в котором можно укрыться.
3. Черепаха должна получать сбалансированный корм: растительный (нарезка фруктов и овощей), прочий корм (минимально), витамины, минеральная подкормка для данного вида.
4. Черепаху желательно выгуливать по 1 часу на солнце в теплую погоду летом (более 22 градусов в ТЕНИ), но за ней надо следить.
5. Если черепахи дерутся или слишком агрессивны - их необходимо рассадить. В остальных случаях черепах одного вида можно содержать в одном террариуме.
6. Нести черепаху к врачу лучше, завернув в полотняную тряпку и положив за пазуху. В холодное время года корзинка и шерстяная
ткань не согреют холоднокровное животное. При такой транспортировке необходима грелка.
Необходимое оборудование и жилье для любой черепахи:
Террариум горизонтального типа, т.к. черепаха не змея и по вертикали не перемещается (чуть хуже, но допускается использовать аквариум (недостаточная вентиляция) или обустроенный всеми лампами и обогревом ящик).
Грунт достаточно чистый для жизни.
Теплый угол, теплоту обеспечивает лампа накаливания, под нее обычно кладут плоский камень или перевернутую кафельную плитку.
Лампа УФ ReptiGlo для усвоения кальция.
Холодный угол, где черепаха может спать.
Все декорации террариума на ваше усмотрение, однако, они не должны быть токсичными.
Кормушка (обычно убирается после кормления).
В террариуме должен быть «холодный угол», где поддерживается температура 24-26 град. С днем, и «теплый угол», где температура под лампой должна быть 30-35 град С. Ночью температура должна (если на дворе не лето, принудительно охлаждать черепаху не нужно) опускаться до 23-25 градусов.
Делается это с помощью лампы накаливания. Устанавливается лампа на расстоянии 25-35 см от поверхности (чем мощнее лампа, тем выше она крепится). Мощность подбирается опытным путем, обычно достаточно 40 ватт, иногда нужно 60, лампы лучше всего использовать зеркальные например, Филипс (стоимость 20-25 руб.).
Для того чтобы животное не страдало рахитом оно должно получать кальций, а в террариуме обязательно должна быть ультрафиолетовая лампа Реп-ти Гло (для сухопутных черепах это Репти Гло 8.0. или 10.0).
Для лучшего же усвоения пищи и активности желательна еще и люминесцентная лампа (обычная или, в идеале Репти Гло 2.0), так как УФ дает очень мало видимого цвета, а черепахи ориентируются при поиске пищи не только на запах, но и на цвет. Если зимой в квартире холодно, можно под террариумом (или в нем, если животное не склонно перегрызать кабель, а на дне плотный наполнитель вроде земли или гальки) пропустить термошнур (продается в зоомагазине), только обязательно делать это через терморегулятор, чтобы животное не поджарилось или не страдало от хронического перегрева.
Также для зимнего ночного обогрева можно использовать инфракрасные (керамические лампы) Репти Гло или ночные лампы этой же фирмы, их свет не беспокоит животное, однако, мощность достаточно мала, поэтому вешать их стоит не выше 30 см.
Все лампы включают на 10-12 часов днем, в летнее время лампу накаливания можно не включать.
Черепахи — уникальные по своей анатомии и физиологии животные. Благодаря специфической узнаваемой внешности их легко распознает даже не сведущий в биологии человек. Черепахи составляют отдельный отряд в классе Рептилий, который включает 230 видов.
Красноухая черепаха (Trachemys scripta, или Pseudemys scripta).
Первое, что бросается в глаза при взгляде на черепаху, это панцирь. Он представляет собой особое костное образование, не встречающееся больше ни у каких позвоночных животных. Собственно этому костистому покрову и обязаны рептилии своим названием (черепаха от слова череп). Панцирь состоит из двух частей: верхней — карапакса, и нижней — пластрона. Каждая из этих частей образована отдельными костными пластинами, намертво срощенными между собой. Карапакс срастается с ребрами и отростками позвонков, а пластрон — с ключицами и брюшной стороной ребер. Между собой карапакс и пластрон соединяются костной перемычкой или прочными сухожилиями. Таким образом верхняя и нижняя части панциря составляют единое целое, прочно соединенное с телом черепахи. Черепаха не может шевелится внутри панциря и вообще крайне ограничена в свободе движений, фактически она может двигать только шеей и конечностями, торчащими из панциря. Несмотря на такое несовершенство и статичность конструкции черепахи вовсе не так уж одинаковы, как можно о них подумать. Внешний облик этих животных может быть очень разным.
Большинство черепах — животные среднего размера, но среди них есть и крошки с длиной тела всего 10 см (паучья и крапчатая черепахи), и гиганты, весом по 100 кг (морские и галапагосские черепахи). Но самой крупной в мире является кожистая черепаха, которая может достигать 2 м в длину и весить до 600 кг!
Кожистая черепаха (Dermochelys coriacea) выползла на берег, чтобы отложить яйца. Появление такого гиганта — большая редкость и вокруг черепахи собралось множество наблюдателей.
Панцирь черепах может иметь разную форму: у сухопутных видов он, как правило, выпуклый и округлый, у пресноводных — плоский и овальный. У морских черепах панцирь округлый спереди, а сзади заострен, такая форма делает его обтекаемым. Сверху панцирь черепах покрыт роговыми пластинами, от которых зависит его узор. Особняком стоят кожистые и мягкотелые черепахи, у которых костная основа панциря покрыта не рогом, а кожей, отчего он кажется мягким.
Леопардовая, или пантеровая черепаха (Stigmochelys pardalis, или Geochelone pardalis) имеет выпуклый панцирь.
Чаще окраска носит маскировочный характер: у наземных видов она бывает песочной или серой с неяркими разводами, имитирующими камни, у пресноводных — однотонная, черная, зеленовато-бурая (под цвет тины). Но бывают черепахи с ярко и причудливо изукрашенным панцирем (например, иероглифовая, географическая).
Иероглифовая черепаха (Pseudemys concinna).
Поверхность пластин может быть блестяще-гладкой, шероховатой, конически-заостренной или вытянутой в форме зубцов.
Молодая индийская кровельная черепаха (Batagur tecta). Этот вид получил свое название за острые щитки карапакса, которые напоминают черепицу.
У черепах существуют разные способы «самоупаковки» в панцирь: одни виды (подотряд Скрытошейные) втягивают голову внутрь, при этом их шея складывается внутри панциря как у лебедя; другие виды (подотряд Бокошейные) просто сгибают шею вбок и прижимают голову к плечу, а вот большеголовая и все виды морских черепах совсем не способны втягивать голову. Наконец, у черепах киникс входные отверстия дополнительно закрываются гибким щитком, что делает их совершенно «герметичными».
У колючей черепахи (Heosemys spinosa) заостренные щитки расположены по бокам карапакса.
Эти животные не имеют зубов и откусывают пищу краями челюстей, у некоторых черепах (грифовая и все виды морских) заостренные челюсти напоминают клюв. Черепахи плохо слышат, но имеют хорошо развитое цветное зрение, острое обоняние и тонкий вкус. Они способны найти пищу, ориентируясь только на запах, если черепахи видят корм, то отдают предпочтение красным и ярко-зеленым продуктам. Головной мозг у этих животных развит слабо, поэтому они несообразительны и не поддаются дрессировке. Конечности у сухопутных черепах похожи на столбы, у пресноводных уплощены и имеют перепонки между пальцами, а у морских превратились в ласты. Черепахам присущ половой диморфизм: самцы отличаются от самок более длинным хвостом, специальными шпорами на задних лапах и более крупными размерами.
Беззубые черепахи отнюдь не беспомощны. Вот такая колючая терка находится в пасти кожистой черепахи, она не оставляет ни одного шанса для спасения пойманной рыбе.
Черепахи встречаются на всех континентах, кроме Антарктиды и приполярных областей. Эти скромные и неуклюжие, казалось бы, животные освоили все среды обитания — их можно встретить в лесах, степях, пустынях, болотах, реках, морях и океанах. Только самые высокие горы и быстрые реки не покорились им.
Китайский трионикс, или китайская трехкоготная черепаха (Pelodiscus sinensis) имеет необычную внешность — ее мордочка вытянута в удлиненный хоботок.
Образ жизни разных видов сильно отличается. Жизнь сухопутных черепах на удивление монотонна — целыми днями они неспешно обходят территорию и кормятся на ходу. Жаркий полдень и ночь они проводят в каком-нибудь укрытии — случайной норе, расщелине, под корнями деревьев. Виды умеренного пояса в таких укрытиях проводят всю зиму, они залегают в спячку и могут провести во сне до 9 месяцев. Например, спячка среднеазиатской черепахи может начаться… в июле и вызвана она не похолоданием, а отсутствием корма в жаркой пустыне (просыпаются черепахи в марте-апреле).
Галапагосские, или слоновые черепахи путешествуют по одному из островов Галапагосского архипелага.
Пресноводные черепахи более активны, они периодически ныряют в водоем и ловят рыбу в толще воды, наевшись, они выбираются на берег и подолгу греются на берегу. Кстати, эти виды отличаются подвижностью и легко забираются на наклонные стволы деревьев в поисках удобного места для отдыха. В случае опасности пресноводные черепахи могут нырнуть и залечь на дне водоема, не всплывая они могут провести на дне до 2 суток! Пресноводные черепахи умеренной зоны также залегают в спячку, но зарываются для этого в ил на дне водоема. Для того, чтобы проводить столько времени под водой не всплывая, у дышащих легкими черепах появилось специальное приспособление — их глотка и анальные пузыри (специальные выросты кишечника) пронизаны множеством сосудов, а кровь может поглощать кислород прямо из воды.
А вот морские черепахи утратили связь с сушей. Все время они проводят в морях и океанах вдали от берегов, даже спят на поверхности воды. На сушу выбираются только самки для откладки яиц.
На берегу они совершенно беспомощны, с усилием передвигают тяжелое тело взмахами передних ласт, зато в воде морские черепахи развивают сравнительно большую скорость, двигаясь легко и свободно, словно птицы.
Черепахи ведут одиночный образ жизни, но к собратьям совершенно не агрессивны. Они не защищают территорию, не конкурируют за пищу и при случае спокойно терпят соседство собратьев.
Пресноводные черепахи дружно обсыхают на солнце и не испытывают неудобств из-за тесного соседства.
По характеру питания эти рептилии делятся на растительноядных и хищных. Исключительно растениями питаются сухопутные виды, поскольку на суше догнать добычу им не под силу. Черепахи предпочитают поедать сочные корма, при случае с удовольствием лакомятся дынями, арбузами, ягодами. Пресноводные виды питаются преимущественно рыбой, раками, червями, улитками, личинками насекомых, иногда поедают водную растительность, яйца крокодилов и падаль. Изредка им удается поймать крупную добычу — водоплавающую птицу или змею. Морские черепахи питаются смешанной пищей: например, зеленая черепаха предпочитает водоросли, изредка поедая крабов и моллюсков, а морские черепахи бисса и логгерхед, наоборот, обращают на водоросли мало внимания, предпочитая поедать моллюсков, крабов, асцидий, медуз и губки. На рыб морские черепахи охотятся не часто.
Бисса (Eretmochelys imbricata) роется в грунте в поисках корма. К ее панцирю прикрепился нахлебник — рыба-прилипала.
Хищные черепахи не утруждают себя замысловатой техникой лова и просто хватают любую живность, попавшую в поле зрения. Исключение составляет бахромчатая черепаха, или матамата. Голова этой черепахи плоская и украшена выростами, что придает ей вид потрепанного листка. В таком обличье матамата залегает на дне и просто ждет, пока обманутая камуфляжем рыба или лягушка не подплывет поближе, затем матамата просто открывает рот и поток воды засасывает добычу прямо в пасть.
Бахромчатая черепаха, или матамата (Chelus fimbriatus).
Еще дальше пошла грифовая черепаха, у которой в пасти есть розовый червеобразный отросток. Грифовая черепаха также затаивается на дне с открытой пастью, при этом червеобразный отросток шевелится и приманивает рыбу. Польстившись на «червячка», рыба оказывается схваченной. Между прочим хватка грифовой черепахи необычайно сильная: она может перекусить палец человеку. Пьют все виды черепах очень редко, довольствуясь влагой, содержащейся в корме. Из-за очень низкого обмена веществ голод они переносят феноменально долго, крупные особи без ущерба для здоровья могут голодать 12-14 месяцев подряд!
Открытая пасть грифовой черепахи (Macrochelys temminckii).
Размножаются все виды черепах раз в году. Самцы находят самок с помощью обоняния и вступают в бои друг с другом. Несмотря на внешнюю неуклюжесть и медлительность в брачный сезон черепахи ведут себя «страстно». Самцы упорно бодают друг друга и стараются опрокинуть соперника. У клювогрудой черепахи самцы даже имеют для этого крючковатые выросты на передней стороне пластрона, которыми они пытаются подцепить соперника. Не стоит недооценивать такую примитивную технику боя, ведь опрокинутая на спину черепаха не может перевернуться и обречена на медленную и мучительную смерть под палящим солнцем.
Черепахи - пресмыкающееся животные, этому отряду уже более 220 миллионов лет. Черепахи могут жить в море и на земле, в соленой и пресной воде.
Точное происхождение черепах науке неизвестно, но уже 200 миллионов лет назад их предки обладали крепким панцирем. Крупнейшая ископаемая черепаха имела в длину более 4 метров, а весила около 2 тонн. Нынешние же особи имеют размер поскромнее - у них длина панциря до 2 метров, а вес до 900 кг.
Особенностью данных животных является небольшая голова обтекаемой формы, которую черепаха может спрятать внутрь панциря в случае опасности. Туда же прячется и короткий хвост. Размножаются черепахи, откладывая яйца и закапывая их в песок.
Хотя головной мозг у черепахи и слабо развит, составляя лишь 0,1% от массы тела, животное обладает цветным зрением и неплохими результатами в области интеллекта. Черепахи являются одним из наиболее любимых домашних животных, к ним тянутся дети.
Правильный уход позволяет питомцам прожить даже в квартирах до 40 лет. Про черепах можно говорить так много, что обилие информации породило и некоторые мифы об этих животных.
Черепаха - медлительное животное. Всем известна присказка "медленный, как черепаха". Это относится к крупным сухопутным черепахам, которым передвигаться быстро мешает их тяжелый панцирь. А вот о морских и пресноводных животных так сказать уже нельзя. К примеру, в водной среде черепаха может развить скорость до 40 км/час.
Черепахи отлично плавают. Многим кажется, что именно вода является для черепах естественной средой. Однако хорошо плавают только морские разновидности, пресноводные и лишь немногие сухопутные. Другие же сухопутные и полуводные типы в воде могут даже утонуть.
Черепахи живут долго - больше 100 лет. Черепах действительно принято считать долгожителями животного мира, однако до 100 лет и более доживают лишь сухопутные громадные виды, к примеру, слоновые. Если же говорить о домашних питомцах длиной около 30 см, то они могут дожить лишь до 50 лет и то лишь при хорошем уходе за ними и надлежащем питании. Черепашки длиной 50-60 см могут доживать до 60-70 лет. Это дает возможность сделать вывод, что возраст черепахи напрямую зависит от максимального размера ее вида. Наиболее же известные науке экземпляры-долгожители достигли планки в 170-180 лет.
У черепах твердый панцирь. Если животное испытывает недостаток кальция и заболевает рахитом, то панцирь может становить мягким, продавливаясь при этом. Это, в свою очередь, может привести и к смерти черепахи. Также существует вид эластичных черепашек, чей панцирь достаточно мягкий. Это особенность, как ни странно, помогает защите от хищников. Ведь такие черепашки прячутся от врагов в расщелинах камней, "надувая" там панцирь и безнадежно застревая для хищника.
Черепахи относятся к земноводным. Кому-то покажется странным родство черепахи с другими земноводными, однако этот - факт. Ее родственниками действительно являются рептилии и пресмыкающиеся, такие как ящерица, крокодил и змея.
Черепаха может в любой момент освободиться от панциря. Такое возможно лишь в случае, если тело животного само вывалится из панциря. Но это будет означать, что черепаха фактически является полуразложившимся трупом. Ведь ее панцирь по сути - сросшиеся кости ребер и позвоночника. Появление его, кстати, заметно изменило строение внутренних органов. Мышцы тела атрофировались, а вот ноги и шея стали заметно сильнее.
Жизнь черепах напрямую связана с песком. Существует большое количество видов черепах и каждый из них обитает в своей среде - это степи и леса, пруды и озера, реки, моря и горы. Нельзя привязывать такой большой отряд к одной лишь среде.
Черепахи являются мудрыми и умными животными. Такое утверждение появилось благодаря тому факту, что черепахи долго живут. Соответственно в глазах человека животные выглядят мудрыми, так как их возраст помогает накапливать багаж знаний. Но и при тестировании черепахи показывают довольно высокие результаты. Так, они могут обучиться находить выход из лабиринта и место для кормления, превосходя в тестировании змей и ящериц. Также любопытны результаты следующего теста. Черепаха двигалась вдоль рельса за медленно двигающейся кормушкой. Вдруг та исчезала за ширмой. Животное продолжало двигаться в прежнем направлении, обнаруживая в результате свой корм по другую сторону ширмы. Решение такой задачи оказалось не под силу некоторым птицам, по умолчанию более умным. Отмечены случаи, когда в пустынях черепахи после дождей сооружают себе бассейны, в которых вода может долгое время сохраняться. В Северной Америке хитрые черепахи научились откладывать яйца в гнезда аллигаторов, где хищники орудуют заметно реже.
За черепахами легко ухаживать. Черепахи являются дикими животными. Они иногда обладают территориями в несколько километров в ширину. Положить их просто в коробку будет проявлением жестокости. Мы ведь не хотели бы оказаться на их месте и провести остаток дней в ванной. Черепах рекомендуется содержать в специально оборудованных террариумах. Если черепаха водная, то надо занять 2/3 площади водой. Для животного лучше будет соорудить домик по его размеру и поддерживать постоянную теплую температуру. К тому же и к питанию выдвигаются определенные требования. Черепах надо кормить разнообразным растительным кормом, а не творогом, хлебом. Хозяин должен помнить, что нельзя давать животному впасть в спячку - это приведет к болезни.
Черепахи обладают отменным здоровьем. Бытует миф, что этим животным и ветеринар-то не нужен. Дело в том, что у черепах медленный обмен веществ, и они не показывают признаки недуги до тех пор, пока болезнь не зашла далеко. Признаки же и симптомы легко узнаваемы: закрытые и опухшие глаза, потеря аппетита, пребывание в одном и том же месте, влажные глаза и нос. Если такие признаки у питомца появились, необходимо срочно показать его врачу.
Лучше всего приобрести черепаху в зоомагазине. Это утверждение довольно сомнительное. Понятно, что магазин многим кажется наиболее цивилизованным местом для совершения покупки. Однако подумайте о том, что приходится совершить, дабы доставить туда черепаху. 90% из них в пути просто-напросто умирают. Возможно лучшим вариантом будет найти черепаху в каком-либо приюте или у знакомых людей.
Черепахи спят в земле в своих норах. Такое утверждение справедливо для некоторых видов, к примеру, для коробчатых черепах. Некоторые спят водой, как красные ушастые черепахи. У каждого вида свои привычки. Хозяину же необходимо запомнить - перед зимней спячкой черепахи должны быть сильными и здоровыми.
Иногда черепахи шипят как змеи, это свидетельствует, что они сошли с ума. Да, иногда от черепах можно услышать шипение, однако это не совсем это. Дело в том, что когда животное испугано, оно начинает быстро втягивать голову. Выходящий воздух и издает такой звук. Так что это явление абсолютно природное и непреднамеренное.
Черепахи могут питаться чем угодно. Часто некоторым черепахам, как плотоядным животным требуется живой корм - улитки, черви, рыбки. Гамбургеры, хот-доги и привычная нам еда им совершенно не подходят, ведь ее нет в условиях дикой природы. К тому же некоторые виды водяных черепах вообще могут питаться только под водой.
Черепахи могут проживать в помещениях и искусственным освещением. На самом деле этим животным просто необходим настоящий солнечный свет. Это дает им возможность нормально расти и иметь сильные кости. Если же солнца животные не увидят, то возможно развитие состояния, известного как метаболическое заболевание костей. При этом кости будут распадаться. Так что только на солнце черепаха может быть по-настоящему счастлива.
Милые крошечные черепашки всегда будут оставаться одного размера. Это заблуждение является одним из самых распространенных. В результате многие люди, приобретшие питомцев, быстро обнаруживают, что те не очень то и подходят уже для их дома. Ведь маленькие черепахи как правило очень молоды, взрослея, они быстро растут.
Чтобы избавиться от микробов сальмонеллы, черепаху достаточно промыть. Рептилии (ящерицы, змеи, черепахи) содержатся в 3% семей, при этом 90% из животных инфицированы сальмонеллой. Ошибкой будет считать, что простое промывание питомца решит проблему. Независимо от того, насколько чист он снаружи, он все еще может нести опасные бактерии. Поэтому важно всегда мыть руки после общения с черепахой и ее средой. Многие к тому же считают вообще опасным заводить это животное в домах с маленькими детьми или где ожидается их появление.
Самки и самцы черепах внешне неотличимы. У водных черепах самцы обладают более длинным хвостом, чем у самок. В случае же с сухопутными животными у самцов лучше выражены бедренные шпоры. И те и другие обладают углублением на пластроне, с помощью которого самцам проще держать свою позицию при спаривании. Некоторые виды имеют различие между полами и в отношении размеров. Так, у звездчатой черепахи самцы меньше самок, а вот у шпороносной черепахи картина обратная. Есть виды, у которых самцы и самки отличаются цветом радужной оболочки глаз. Так, самки каролинской коробчатой черепахи имеют желтые глаза, а самцы - красные.
Черепахи не различают цвета. На самом деле у этих животных довольно хорошее цветовое зрение. При описке пищи они ориентируются в первую очередь именно на него, а не на вкус и запах. Подмечено, что сухопутные виды особо полюбили красный цвет. Вот почему они особо интересуются именно овощами и фруктами такого цвета и даже несъедобными вещами. Черепахам нравится и зеленый цвет, причем светлых оттенков.
Черепахи не охраняют свои яйца. В целом практически для всех видов это правило верно. Почти все черепахи после отложения яиц теряют к ним всяческий интерес. Но и в этом правиле есть свои исключения. К примеру, коричневая черепаха, строит для своих яиц отдельное гнездо, где будущая мама охраняет их до самого момента появления потомства. Заботится о потомстве и багамская украшенная черепаха. Она находит свою кладку прямо перед вылуплением, раскапывая передними лапами и помогая потомству выбраться наружу. Некоторые виды умеют регулировать свою популяцию. При высокой плотности самка откладывает меньше яиц, а при низкой - наоборот, больше.
Черепахи - одиночки по сути. Обычно так и есть, эти животные предпочитают одиночный образ жизни. Лишь в брачный период они ищут сообщество себе подобных. Так, жабоголовые черепахи настолько одиночки, что реагируют даже на своих сородичей агрессивно и вне брачного периода. Но есть некоторые виды, которые собираются в группы на время зимовки.
Черепаха – это животное типа хордовые, класса пресмыкающиеся, отряда черепахи (лат. Testudines). Эти животные существуют на планете Земля уже более 220 миллионов лет.
Латинское название черепаха получила от слова «testa», означавшего «кирпич», «черепица» или «глиняный сосуд». Русский аналог произошел от праславянского слова čerpaxa, которое в свою очередь произошло от измененного древнеславянского слова «čerpъ», «черепок».
Черепаха – описание, характеристика и фотографии.
Панцирь черепахи.
Характерным признаком черепах служит наличие панциря, который предназначен для защиты животного от естественных врагов. Панцирь черепахи состоит из спинной (карапакс) и брюшной (пластрон) части. Прочность этого защитного покрова такова, что он легко выдерживает нагрузку, превышающую вес черепахи в 200 раз. Карапакс состоит из двух частей: внутренней брони, выполненной из костных пластинок, и наружной, сложенной из роговых щитков. У некоторых видов черепах костные пластины покрыты плотной кожей. Пластрон образовался благодаря сросшимся и окостеневшим грудине, ключицам и брюшным ребрам.
В зависимости от видовой принадлежности размеры и масса черепахи существенно различаются. Среди этих животных существуют гиганты, весящие более 900 кг с размером карапакса 2,5 и более метров, но есть маленькие черепахи, вес тела которых не превышает 125 грамм, а длина панциря всего 9,7-10 см.
Голова и глаза черепахи.
Голова черепахи имеет обтекаемую форму и средние размеры, что позволяет быстро спрятать ее внутрь надежного убежища. Однако существуют виды с крупными головами, которые плохо или совсем не помещаются в панцире. У некоторых представителей рода кончик морды похож на своеобразный «хоботок», заканчивающийся ноздрями.
Из-за особенностей образа жизни на суше глаза черепахи смотрят в землю. У водных представителей отряда они располагаются ближе к макушке и направлены вперед и вверх. Шея у большинства черепах короткая, однако, у отдельных видов она может быть сравнима с длиной карапакса.
Есть ли у черепахи зубы? Сколько зубов у черепахи?
Для откусывания и измельчения пищи черепахи используют твердый и мощный клюв, поверхность которого покрыта шероховатыми выпуклостями, заменяющими зубы. В зависимости от типа питания они могут быть острыми, как бритва (у хищников), или с зубчатыми краями (у травоядных особей). У древних черепах, которые жили 200 миллионов лет назад, в отличие от современных особей были самые настоящие зубы. Язык у черепах короткий и служит только для глотания, а не для захвата пищи, поэтому он не высовывается наружу.
Конечности и хвост черепах.
Всего у черепахи 4 лапы. Строение и функции конечностей зависят от образа жизни животного. Виды, которые обитают на суше, обладают уплощенными передними конечностями, приспособленными для рытья грунта, и мощными задними лапами. Для пресноводных черепах характерно наличие облегчающих плавание кожистых перепонок между пальцами на всех четырех лапах. У морских черепах конечности в процессе эволюции преобразовались в своеобразные ласты, причем размер передних намного превосходит задние.
Почти у всех черепах есть хвост, который, как и голова, прячется внутрь панциря. У некоторых видов он заканчивается шипом ногтевидной или заостренной формы. Черепахи имеют хорошо развитое цветное зрение, помогающее им в поиске пищи, и прекрасный слух, позволяющий услышать врагов на значительном расстоянии.
Черепахи линяют, как и многие пресмыкающиеся. У сухопутных видов линька затрагивает кожу в небольшом количестве, у водных черепах линька происходит незаметно. Во время линьки от панциря отслаиваются прозрачные щитки, а кожа с лап и шеи сходит лохмотьями.
Продолжительность жизни черепахи в естественных условиях может достигать 180-250 лет. При наступлении зимних холодов или летней засухи черепахи уходят в спячку, длительность которой может превышать полгода.
Из-за слабо выраженных половых признаков черепах очень непросто определить, кто из животных «мальчик», а кто «девочка». Тем не менее, если подойти к вопросу с внимательностью, изучив некоторые внешние и поведенческие характеристики этих экзотичных и интересных пресмыкающихся, то узнать их половую принадлежность покажется не таким уж сложным делом.
- Панцирь . У самки он обычно имеет более удлиненную, вытянутую форму по сравнению с самцом.
- Пластрон (нижняя часть панциря). Переверните черепашку и внимательно посмотрите на нее – панцирь со стороны брюшка ближе к анальному отверстию у самок черепах плоский, у самцов чуть вогнутый (кстати, такой нюанс облегчает процесс спаривания).
- Хвост . У самцов черепах хвост чуть длиннее, шире и толще в основании, чаще всего загнут вниз. Хвост «барышень» коротенький и прямой.
- Анальное отверстие (клоака) . У самок оно находится несколько ближе к кончику хвоста, по форме напоминает звездочку или сжатую по бокам окружность. У самцов черепах анальное отверстие имеет узкую продолговатую форму или форму щели.
- Когти . Практически у всех видов, кроме леопардовой черепахи, когти самцов на передних конечностях длиннее, нежели у самок.
- Выемка у хвоста . У самцов имеется выемка в виде буквы V в задней части панциря, она необходима для спаривания черепах.
- Поведение . Черепахи самцы чаще всего более активны, а в брачный период отличаются агрессивностью к сопернику и к «даме сердца», преследуют ее, пытаясь покусывать, забавно кивают головой. Самочка в это время может спокойно наблюдать за «ухаживанием», спрятав голову в панцирь.
- Некоторые виды черепах имеют специфические отличия между самками и самцами, например, по цвету, размеру или форме головы.
Виды черепах – фото и описание.
Отряд черепахи состоит из двух подотрядов, разделяющихся по способу, которым животное убирает голову в панцирь:
- Скрытошейные черепахи, складывающие шею в виде латинской буквы «S»;
- Бокошейные черепахи, прячущие голову в сторону одной из передних лап.
По ареалу обитания черепах существует следующая классификация:
- Морские черепахи (обитают в морях и океанах)
- Наземные черепахи (обитают на суше или в пресных водоемах)
- Сухопутные черепахи
- Пресноводные черепахи
Всего насчитывается более 328 видов черепах, образующих 14 семейств.
Разновидности сухопутных черепах.
- Галапагосская черепаха (слоновая) (лат. Chelonoidis elephantopus). Длина панциря этих черепах может достигать 1,9 метра, а вес черепахи может превышать 400 кг. Размеры животного и форма панциря зависят от климата. В засушливых районах карапакс седловидный, а конечности у рептилии длинные и тонкие. Вес крупных самцов редко превышает 50 кг. Во влажном климате форма спинного панциря становится куполообразной, а размеры животного существенно увеличиваются. Обитает слоновая черепаха на Галапагосских островах.
- Египетская черепаха (лат. Testudo kleinmanni) – мелкий представитель сухопутных черепах. Размеры карапакса самцов едва достигают 10 см, женские особи немного крупнее. Окраска панциря этого вида черепах буро-желтая с небольшой каемкой по краям роговых щитков. Обитает египетская черепаха на севере Африки и в странах Ближнего Востока.
- (лат. Testudo (Agrionemys) horsfieldii) – небольшая рептилия с размером панциря до 20 см. Карапакс имеет округлую форму и окрашен в желтовато-бурые тона с более темными пятнами неопределенной формы. На передних конечностях у этих черепах по 4 пальца. Самый популярный вид черепах для домашнего содержания, живет около 40-50 лет. Обитает среднеазиатская черепаха в Кыргызстане, Узбекистане, Таджикистане, Афганистане, Ливане, Сирии, северо-восточной части Ирана, на северо-западе Пакистана и Индии.
- Леопардовая черепаха (пантеровая черепаха) (лат. Geochelone pardalis). Длина карапакса этой черепахи превышает 0,7 м, а вес может достигать 50 кг. Панцирь у этого вида черепах высокий и имеет куполообразную форму. Его окраска имеет песчано-желтые тона, на которых у молодых особей явно просматривается пятнистый рисунок черного или темно-коричневого цвета, исчезающий по мере взросления. Этот вид черепах обитает в странах Африки.
- Капская крапчатая черепаха (лат. Homopus Signatus) – самая маленькая в мире черепаха. Длина ее карапакса не превышает 10 см, а вес достигает 95-165 грамм. Обитает в ЮАР и на юге Намибии.
Виды пресноводных черепах.
- Расписная черепаха (украшенная черепаха) (лат. Chrysemys picta). Довольно мелкий вид черепах с размерами особей от 10 до 25 см. Верхняя часть овального спинного панциря имеет гладкую поверхность, а ее окраска может быть как оливково-зеленая, так и черная. Кожа имеет такой же цвет, но с различными полосками красного или желтого тона. Между пальцами ног у них имеются кожистые перепонки. Обитает в Канаде и США.
- Европейская болотная черепаха (лат. Emys orbicularis). Размеры особей могут достигать до 35 см, а вес 1,5 кг. Гладкий, овальный карапакс подвижно соединен с пластроном и имеет слегка выпуклую форму. У представителей этого вида очень длинный хвост (до 20 см). Окраска верхнего панциря буро-коричневая или оливковая. Цвет кожных покровов темный с желтыми пятнами. Обитает черепаха в странах Европы, на Кавказе, в странах Азии.
- . Панцирь этих черепах может иметь длину до 30 см. Его раскраска ярко-зеленая у молодых особей со временем превращается в желто-бурую или оливковую. Рядом с глазами на голове имеются два пятна желтого, оранжевого или красного цвета. Эта особенность и дала название виду. Красноухая черепаха живет в США, Канаде, на северо-западе Южной Америки (на севере Венесуэлы и Колумбии).
- Каймановая черепаха (кусающаяся) (лат. Chelydra serpentina). Характерным признаком черепахи является крестообразный пластрон и длинный хвост, который покрыт чешуей с мелкими шипами, также как и кожа головы и шеи. Размеры панциря этих черепашек могут достигать 35 см, а вес взрослого животного – 30 кг. Неблагоприятные условия каймановая черепаха пережидает в спячке. Обитает эта черепаха в США и на юго-востоке Канады.
Виды морских черепах.
- Черепаха бисса (настоящая каретта) (лат. Eretmochelys imbricata). Карапакс этих черепах имеет форму сердца размером до 0,9 м. Верхний слой панциря окрашен в коричневые тона с рисунком в виде разноцветных пятен. У молодых особей роговые пластинки перекрывают друг друга наподобие черепицы, однако по мере его роста перекрытие исчезает. Передние ласты животного снабжены двумя когтями. Обитает бисса как в широтах северного полушария, так и в южных странах.
- Кожистая черепаха (лат. Dermochelys coriacea) – это самая большая черепаха в мире. Размах ее передних ластообразных конечностей достигает 2,5 метров, масса рептилий более 900 кг, а размеры панциря превышают 2,6 м. Поверхность верхнего панциря покрыта не ороговевшими пластинами, а плотной кожей, за что вид и получил свое название. Обитает черепаха в тропических районах Атлантического, Тихого и Индийского океанов.
- Зеленая черепаха (суповая черепаха) (лат. Chelonia mydas). Вес черепахи колеблется от 70 до 450 кг, а размеры панциря от 80 до 150 см. Окраска кожных покровов и карапакса может быть как оливковой с зеленым оттенком, так и темно коричневой с различными пятнами и полосками белого или желтого цвета. Панцирь черепахи имеет небольшую высоту и овальную форму, а его поверхность покрыта крупными роговыми щитками. Из-за большого размера головы эти рептилии не прячут ее внутрь. Обитает зеленая черепаха в тропических и субтропических водах Атлантического и Тихого океанов.
